‘집안일’은 가족의 건강과 안녕에 중요한 역할을 하며, 여전히 주로 여성이 주로 담당하고 있습니다.
에리엔 포셋이 어렸을 때 매년 12월이 되면 미네소타의 시골 집은 작은 순록과 캐롤송이 가득한 눈 덮인 미니어처 마을로 변했습니다.
어렸을 때 그 복잡한 장면들은 “순수한 마법”처럼 느껴졌습니다.
어른이 되어서야 그녀는 자신의 경험이 크리스마스를 특별하게 만들기 위한 어머니의 “몇 시간이고 몇 시간이고” 공들인 노력의 결과라는 것을 깨달았습니다.
결국 포셋은 노스다코타 주립대학교에서 여성 및 젠더 연구 교사가 되어 학생들에게 가족 간의 유대감과 마술 제작에 헌신하는 이러한 형태의 보이지 않는 노동을 ‘킨키퍼’라는 이름으로 가르쳤습니다.
킨키퍼에 대한 언급은 20세기 중반부터 사회학 문헌에 등장하기 시작했습니다. 연구자들은 가족 소식을 공유하고 모임을 계획하여 대가족이 연락을 유지할 수 있도록 돕는 가족 커뮤니케이터의 역할로 정의했습니다.
최근 수십 년 동안 사회학 및 심리학 연구자들은 가족 전통을 만들거나 계승하고, 생일과 명절에 선물을 사거나, 의료 서비스를 조정하고, 모든 종류의 정서적 돌봄을 수행하는 등의 일을 포함하도록 정의를 확장했습니다.
1980년대에 인맥을 연구한 캐나다 맥마스터 대학교의 사회학 명예 교수인 캐롤린 로젠탈은 “가족 연대감 또는 연결성”을 키우는 사람이 인맥관리자라고 말합니다. 여러모로 가족의 접착제 역할을 하는 사람입니다.
오랜 세월 동안 일관되게 유지된 한 가지 사실은 대부분의 꼬임꾼이 여성이라는 것입니다: 연구자들이 2017년 연구를 위해 킨키퍼를 모집했을 때, 지원자의 91% 이상이 여성이었습니다.
2017년 연구와 1996년 관련 연구를 공동 집필한 네브래스카-링컨 대학교의 커뮤니케이션학 명예 교수인 던 브라이트웨이트(Dawn O. Braithwaite)는 수년 동안 성별 분류가 거의 변하지 않았다는 사실에 놀라움을 금치 못했습니다.
그녀는 문자와 소셜 미디어를 통해 쉽게 소통할 수 있게 된 지금, “기술적인 부분 때문에 남성이 더 많은 것을 받아들였을 것이라고 생각했습니다.”라고 말했습니다.
가정 내 공정한 노동 분업을 위한 작가이자 연구자이자 활동가인 이브 로드스키는 “여전히 여성과 남성의 시간 사용 방식에 큰 시간 격차가 있기 때문에” 가사는 여전히 여성이 주로 하고 있다고 생각합니다. 그녀는 여성이 돌봄 시간에 대한 경계를 설정하면 죄책감과 수치심을 느낄 수 있다고 덧붙였습니다.
2022년, 포셋의 제자 중 한 명인 대학 2학년인 몰리 웨스트콧은 육아에 관한 틱톡 동영상을 제작하여 빠르게 수백만 조회수를 기록했습니다.
이 동영상에서 웨스트콧은 가정 생활을 연극에 비유하여 설명합니다: 남성은 배우, 여성은 제작진, 안내원 및 무대 밖에서 일하는 모든 사람들입니다.
“연극에는 많은 노력과 시간, 에너지가 투입됩니다.”라고 그녀는 영상에서 말합니다. “하지만 하루가 끝나고 연극이 끝나면 사람들은 자신이 보지 못한 모든 것에 대해 박수를 치지 않습니다.”
이 관찰은 깊은 인상을 남겼습니다. 올해 20세인 웨스트콧은 뉴욕타임스와의 인터뷰에서 “더 많은 사람들이 자신의 감정을 표현할 수 있는 어휘를 갖게 된 것은 정말 신나는 일이었습니다.”라고 말했습니다.
웨스트콧의 동영상은 팟캐스트 에피소드와 함께 수만 개의 댓글과 반응을 불러일으키며 “꼬임”이라는 용어를 일상어로 끌어올렸고, 지난 달에는 Dictionary.com의 “오늘의 단어”로 선정되기도 했습니다.
많은 경우, 킨키퍼가 되는 것은 보람 있는 일입니다. 오스틴의 정신과 의사이자 “진정한 자기 관리”의 저자인 푸자 락쉬민 박사는 “관대함과 주체성이 있는 곳에서 할 때 정말 큰 힘이 될 수 있습니다.”라고 말합니다. 많은 킨키퍼들은 친척들이 정서적 지원과 안내를 받기 위해 의지하는 사람, 또는 기성 세대로부터 횃불을 이어받은 사람이 되는 것에 진심으로 감사해합니다.
로젠탈 박사는 킨키핑이 가족의 유대감, 정체성, 행복감을 키워준다고 말합니다. 또한 연구에 따르면 가족 구성원과 친밀감과 유대감을 느끼는 것이 정신 건강에 도움이 된다고 합니다.
이 현상을 연구한 사우스캐롤라이나 의과대학의 사회 및 행동 과학자 케이틀린 앨런은 킨키퍼가 전반적인 가족 건강을 증진하는 데 중요한 역할을 할 수 있다고 말합니다. 킨키퍼는 가족의 병력을 공유하고 사랑하는 사람들이 예방 치료를 받도록 장려함으로써 생명을 구할 수 있는 잠재력도 있다고 그녀는 말합니다.
하지만 킨키핑은 시간이 많이 걸리고 감정적으로도 무거울 수 있습니다.
락슈민 박사는 “원망이나 의무감에서 비롯된 경우에는 문제가 생길 수 있습니다.”라고 말합니다. “이게 진짜 선택인가?” 집안일이 집안일처럼 느껴지면 정신 건강은 물론 가족과의 관계도 나빠지기 시작할 수 있습니다.
브라이트웨이트 박사는 킨키퍼는 종종 복잡한 가족 역학 관계의 “중간에 끼어” 있거나 중요한 가족 정보의 “게이트키퍼” 역할을 수행하게 되는데, 이는 힘도 있지만 스트레스도 동반할 수 있다고 덧붙였습니다.
전문가들은 가족의 문지기 역할을 하는 경우 몇 가지 전략을 통해 정서적 소진을 예방할 수 있다고 말합니다.
로드스키 씨는 한 가족 구성원이 다른 가족 구성원이 불필요한 일을 하고 있다고 생각할 때 긴장이 고조되는 경우가 흔하다고 말했습니다. 컵케이크는 정말 집에서 만들어야 할까?
하지만 컵케이크는 단순히 컵케이크가 아니라 전수하고 싶은 어린 시절의 관습을 나타내거나, 자신이 자라면서 갖지 못한 것을 자녀에게 선물하고 싶은 마음을 나타내는 경우가 많습니다. 로드스키 씨는 평범해 보이는 일에도 정서적 의미가 풍부할 수 있다고 말합니다.
필요한 지원을 받지 못하고 있다면 가족 구성원에게 자신이 왜 그런 방식으로 일을 하는지 설명하는 것부터 시작하세요. “한 걸음 물러서서 5분만 시간을 내서 이유를 설명할 수 있다면 말 그대로 모든 것이 달라집니다.”라고 그녀는 말합니다.
아이다호주 보이시에서 여성 정신 건강 팟캐스트를 공동 진행하며 꼬임에 관한 에피소드 시리즈를 연재하고 있는 심리치료사 랜디 오슬리(Randi Owsley)는 스스로에게 은혜를 베푸는 것도 중요하다고 말합니다. “자기 연민은 스트레스 수준을 낮추는 데 직접적인 영향을 미칩니다.”라고 그녀는 말하며 “타인을 돌보는 행위에서 자신을 돌보는 것을 잊지 말아야 합니다.”라고 덧붙였습니다.
브라이트웨이트 박사는 배우자나 다른 가족 구성원이 간병인이라면 “감사할 일”이 될 수 있다는 점을 염두에 두어야 한다고 말했습니다.
간병에 대한 감사를 표현하고 얼마나 많은 일이 수반되는지 인정하는 것만으로도 간병인의 소진을 예방하는 데 도움이 될 수 있습니다.
그리고 꼭 도와주겠다고 제안하세요: 로드스키 씨는 사랑하는 사람의 부담을 덜어줄 뿐만 아니라 본인에게도 도움이 될 것이라고 말했습니다. 관계의 질은 건강, 행복, 수명에 막대한 영향을 미친다는 연구 결과가 있습니다.
“무엇이 위태로운지 생각해 보세요.”라고 그녀는 말합니다. “관계의 질은 이 작은 순간에 만들어집니다.”
https://www.nytimes.com/2024/05/08/well/family/kinkeeping-families.html
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