무지외반증에 걸렸을 때 대처방법에 대해서 알아보겠습니다.
에이프릴 레너드는 자신의 무지외반증을 남편 탓으로 돌리는 것을 좋아합니다. 2017년, 그녀는 굳은살 때문에 남편과 함께 족부 전문의 진료를 받으러 갔다가 발가락 뼈가 틀어진 것을 교정하기 위한 수술 일정을 잡고 집으로 돌아갔습니다.
돌이켜보면 잘한 일이었습니다. “의사는 ‘더 이상 나아지지 않을 것이니 지금 당장 수술을 받았으면 좋겠다’고 말했습니다.”라고 56세의 레너드는 의사와의 예상치 못한 첫 대화를 회상합니다. 그녀는 양쪽 발에 통증이 있었고 미주리에 있는 농장에서 일상적인 집안일을 처리하는 데 어려움을 겪기 시작했습니다. 게다가 그녀는 자신의 발 모양이 마음에 들지 않았습니다. “수영장이나 해변에 가서 제 발을 볼 때면 ‘으악’하는 생각이 들었습니다.”라고 그녀는 말합니다. 그래서 2017년에 레너드는 왼발에 무지외반증 교정술을 받았고, 4년 후 오른발에도 수술을 받았습니다.
전 세계 인구의 25% 이상이 무지외반증을 앓고 있으며, 특히 노년층에서 많이 발생하는 이 변형은 남성보다 여성에게 더 흔하게 나타납니다. 하지만 건막류를 둘러싼 담론의 수준을 보면 건막류가 얼마나 흔한 질환인지 알 수 있습니다. 건막류는 저녁 식사 자리에서 나눌 수 있는 대화 주제가 아닙니다. 하지만 이제는 달라져야 한다고 전문가들은 말합니다. 로스앤젤레스의 족부 및 발목 수술 전문의인 다나 브렘스 박사는 “많이 언급되지는 않지만 환자들이 불안해하는 질환입니다.”라고 말합니다. “사람들은 무지외반증 때문에 앞코가 트인 신발이나 샌들을 신는 것이 불편하다고 말합니다.” 건막류가 삶의 질에 미치는 영향과 대처 방법을 포함하여 건막류에 대한 더 많은 논의가 이루어지면 이러한 오명을 완화하는 데 도움이 될 수 있다고 그녀는 덧붙입니다.
유전적 소인
건막류가 있는 경우 엄지발가락 바로 뒤에 있는 첫 번째 중족골이 점차 반대쪽 발 쪽으로 옆으로 이동합니다. “발 중간 뼈에 똑바로 앉아 있지 않습니다. 약간 게으르고 옆으로 기울어져 있습니다.”라고 캘리포니아 어바인의 족부 전문의이자 TLC의 ‘내 발이 나를 죽인다’의 출연자인 에보니 빈센트 박사는 설명합니다. 육안으로 엄지발가락 바닥에 돌기가 만져지며, 특히 운동할 때나 좁은 신발을 신으면 통증을 느낄 수 있습니다. 엄지발가락 주위가 붓거나 붉어지고 티눈이나 굳은살이 생기며 발가락 움직임에 제한이 생길 수 있습니다.
하루에 적어도 몇 번씩 환자들을 진료한다는 빈센트는 일반적으로 유전적 소인으로 인해 건막류가 발생한다고 말합니다. 대부분의 사람들은 자신의 어머니나 할머니, 증조할머니도 무지외반증이 있었다고 말합니다. 일부는 진행성이며 시간이 지남에 따라 더 커지고 통증이 심해지는데, 특히 활동량이 많거나 발에 맞지 않는 신발을 신었을 때 더 심해집니다. 하지만 무지외반증이 있다고 해서 모두 통증을 경험하는 것은 아닙니다. 빈센트는 “무지외반증으로 매우 행복하게 살다가 죽는 사람들도 있습니다.”라고 말합니다. 이런 경우 건막류는 미용상의 문제일 뿐입니다. 하지만 다른 사람들에게는 삶을 훨씬 더 성가시게 만들 수 있습니다.
불쾌한 합병증
새로운 환자가 제프리 필립스 박사의 진료실에 오면 보통 발의 모양에 집중하지만, 뉴욕 그레이트넥에 있는 노스웰 헬스의 정형외과 의사는 발의 기능에 더 관심을 기울입니다. “우리는 발의 프로필, 즉 발의 성격을 살펴봅니다.”라고 그는 말합니다. “우리는 환자들이 행복한 발, 즉 잘 기능하고 관련 통증이 없는 발을 가질 수 있도록 하고 싶습니다.”
여기에는 무지외반증으로 인해 부작용이 발생하는지 파악하는 것도 포함됩니다. 필립스는 일단 증상이 있는 무지외반증이 생기면 발과 관련된 다른 문제가 “상당히 높은 빈도”로 발생한다고 말합니다. 예를 들어, 일부 환자는 치료하지 않고 방치한 결과 시간이 지나면서 골관절염으로 발전할 수 있습니다. 다른 환자들은 신경이 부어오르는 증상을 경험할 수도 있습니다. 많은 사람들은 인접한 발가락에 문제가 생겨 발가락의 가운데 관절이 비정상적으로 구부러지는 망치발가락 또는 무지외반증이 발생합니다. “두 번째 발가락이 첫 번째 발가락을 가로지르기 시작합니다.”라고 필립스는 말합니다. “기본적으로 십자형이며, 첫 번째 발가락이 두 번째 발가락으로 휘어지고 두 번째 발가락이 첫 번째 발가락으로 휘어집니다.” 이 경우 일반적으로 발가락이 정상 위치로 돌아오려면 수술이 필요합니다.
증상 완화 방법
사람들이 무지외반증으로 병원을 찾는 주된 이유는 통증이 있기 때문이라고 필립스는 말합니다. 일부 사람들은 특히 건막류가 아직 초기 단계일 때 시작하는 경우 수술이 필요 없는 생활 습관 교정을 할 수 있습니다. 필립스가 가장 먼저 권장하는 것은 신발을 바꾸는 것입니다. “하이힐을 신는 데 익숙하다면 균형 잡힌 신발로 바꾸도록 노력해야 합니다.”라고 그는 말합니다. “여기에는 발가락 상자가 넓어 발에 가해지는 압력이 덜한 신발이 포함될 수 있습니다.” 발뒤꿈치에서 발 앞쪽으로 착지할 때 부드럽게 전환되도록 밑창이 곡선으로 되어 있는 ‘로커 바닥 신발’을 찾는 것도 도움이 될 수 있습니다.
신발을 고를 때는 발이 끼이거나 미끄러지지 않도록 쿠션감이 좋고 발에 잘 맞는 편안한 신발을 선택해야 한다고 필립스는 말합니다. 가죽 구두나 드레스화를 신어야 한다면 구두 수선공에게 신발을 늘려달라고 요청하세요: “발가락을 위한 더 넓은 공간을 확보할 수 있도록 발가락 상자를 늘릴 수 있는 기계가 있습니다.”라고 그는 말합니다. 발 스캔을 기반으로 한 맞춤형 보조기를 착용하는 것도 도움이 될 수 있습니다.
무지외반증이 있는 사람들은 종종 발가락 슬링이나 발가락 부목과 같은 인터넷에서 쉽게 구할 수 있는 치료법에 유혹을 받기도 합니다. 발가락 사이에 끼워 관절에 가해지는 압력을 줄여주는 발가락 스페이서를 구입하기도 합니다. “착용하는 동안 통증을 완화해 줍니다.”라고 빈센트는 말합니다. “아무것도 고치는 것이 아닙니다. 걸을 때 뼈가 더 잘 기능할 수 있도록 정렬된 위치에 놓는 것뿐입니다.” 발가락 스페이서를 제거하거나 슬링을 벗어도 건막류는 여전히 그 자리에 있으며 통증은 여전합니다.
족부 전문의는 미용상의 이유로만 무지외반증을 수술하지 않는 경향이 있지만, 지속적인 통증을 경험하고 걷기가 어려운 사람들에게는 무지외반증 교정 수술이 치료법입니다. 수술에는 다양한 유형이 있으며, 대부분 엄지발가락 바닥의 뼈를 잘라내고 위치를 재배치하는 수술이 포함됩니다. 레오나드가 미주리에서 받은 수술인 피판 성형술은 2016년 미국 식품의약국(FDA)에서 승인한 최신 기술입니다. 뼈를 정상 정렬로 되돌릴 뿐만 아니라 발의 불안정한 관절을 티타늄 판으로 고정합니다.
일반적으로 수술 후 바로 걸을 수 있지만 최소 몇 주 동안은 부츠와 같은 수술 후 특수 신발을 신어야 합니다. 브렘은 “단단한 뼈가 치유되는 데 6~8주가 걸리기 때문에 어쩔 수 없는 일입니다.”라고 말합니다. “약 3개월이 지나면 달리기, 점프 등 완전한 활동으로 복귀할 수 있을 것입니다.”
레너드는 왼쪽 건막류를 제거한 지 5개월 후 10K 경기에 출전했습니다. 1년 만에 다시 하프 마라톤을 뛰기 시작했습니다. 이제 그녀는 통증 없이 운동화, 머크 부츠, 카우보이 부츠를 신고 농장을 돌아다니며 행복하게 지내고 있습니다. “정말 좋은 일이었어요. 진작에 했더라면 좋았을 거예요.”라고 그녀는 말합니다. “이 수술은 쇠약해지는 수술이 아닙니다. 사람들이 왜 수술을 더 오래 기다리는지 알겠지만, 6주간의 회복 기간은 남은 인생에 비하면 아무것도 아닙니다.”
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