미국 공중보건국장이 소셜 미디어에 경고 문구를 원하는 이유

미국 공중보건국장 비벡 머시가 월요일에 의회에 소셜 미디어 플랫폼 방문자들에게 경고 문구를 삽입할 것을 요청하며, 청소년들 사이에서 “긴급한” 정신 건강 위기를 해결하기 위해 이 같은 조치를 촉구했습니다.

“이제 소셜 미디어가 청소년들에게 심각한 정신 건강 해를 끼친다는 것을 명시한 공중보건국장의 경고 문구를 요구할 때입니다,”라고 그는 뉴욕 타임스의 기고문에서 썼습니다.

머시는 주기적으로 사용자들에게 이러한 위험을 상기시키는 알림을 요구하고 있습니다. “공중보건국장의 경고 문구는 의회의 조치가 필요하며, 부모와 청소년들에게 소셜 미디어가 안전하다는 것이 입증되지 않았음을 정기적으로 상기시킬 것입니다,”라고 그는 썼습니다.

수십 년 동안 담배 제조업체는 포장에 유사한 경고 문구를 부착하도록 의무화되었으며, 이는 사용자가 건강 위험을 경고하는 내용을 담고 있습니다. 이 경고는 1965년 당시 공중보건국장 루터 L. 테리가 흡연과 폐암 사이의 연관성을 설명하는 보고서를 발표한 후 의회 조치를 통해 구현되었습니다.

머시는 유사한 경고가 소셜 미디어 사용에 대한 행동을 변화시킬 수 있다고 믿고 있으며, 담배 연구는 경고 문구가 인식을 높이고 행동을 변화시킬 수 있음을 보여준다고 언급했습니다.

그는 일부 부모들이 유사한 경고가 자녀의 소셜 미디어 사용 방식을 바꿀 수 있다고 믿는다고 말합니다. “공중보건국장의 경고가 자녀의 소셜 미디어 사용을 제한하거나 모니터링하도록 촉구할 것인지 물었을 때, 한 최근 조사에서 라틴계 부모의 76%가 그렇다고 답했습니다,”라고 그는 썼습니다.

하지만 문구만으로는 소셜 미디어를 안전하게 만들 수 없습니다. 미국 심리학회(APA)에 따르면, 십대들은 매일 거의 5시간을 유튜브, 틱톡, 인스타그램과 같은 플랫폼에서 보냅니다. 정신 건강에 미치는 영향은 무시하기 어렵습니다: 2019년 APA 연구에 따르면, 자살 생각이나 다른 자살 관련 결과를 가진 청년의 비율이 2008년에서 2017년 사이에 47% 증가했습니다. 이는 소셜 미디어 사용이 증가하기 시작한 시기와 일치합니다.

머시는 청소년이 온라인에서 보내는 시간이 많을수록 정신 건강에 미치는 영향이 크다고 말했습니다. “소셜 미디어를 하루에 3시간 이상 사용하는 청소년은 불안 및 우울증 증상을 겪을 위험이 두 배이며, 2023년 여름 기준 이 연령대의 하루 평균 사용 시간은 4.8시간이었습니다,”라고 그는 썼습니다. “또한, 청소년의 거의 절반이 소셜 미디어가 자신의 신체 이미지에 부정적인 영향을 미친다고 말합니다.”

작년에 머시는 소셜 미디어의 정신 건강 영향에 대한 공중보건 권고를 발표하며, 정책 입안자, 플랫폼, 공공을 위한 구체적인 권장 사항을 상세히 설명했습니다.

그는 의회가 어린이가 온라인에서 유해한 콘텐츠를 보는 것을 보호하고 민감한 데이터를 수집하지 않도록 플랫폼에 법률을 제정할 것을 권장했으며, 소셜 미디어 회사가 독립적인 안전 감사에 응하도록 요구했습니다. 그는 학교와 부모가 전화 없는 환경을 조성하도록 노력할 것을 권장했습니다.

“우리는 소셜 미디어를 우리 아이들에게 안전하게 만들 수 있는 전문 지식, 자원, 도구를 가지고 있습니다,”라고 그는 썼습니다. “이제 행동할 의지를 모아야 할 때입니다. 우리의 아이들의 안녕이 걸려 있습니다.”

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