왜 결국에는 자동차 가격이 낮아지는 걸까?

2년 전만 해도 데이비드 로젠버그의 딜러십 매장은 텅 비어 있었고, 자동차는 도착하는 즉시 팔려나갔습니다. 그러나 오늘날 뉴잉글랜드에 12개의 딜러십을 운영하는 DSR 모터스의 회장인 로젠버그는 재고가 너무 많아서 차량을 처분하기 위해 큰 할인 행사를 제공하고 있다고 말합니다.

로젠버그는 스텔란티스(구 크라이슬러)와 닛산, 그리고 일부 스바루 모델에 대해 큰 가격 인하를 할 수밖에 없었습니다. “일부 차종은 구매자 시장입니다,”라고 그는 말합니다. “우리는 $25,000를 할인하고 있어요. 정말 말도 안 되는 숫자입니다.”

로젠버그의 매장뿐만 아니라 전반적인 자동차 가격도 하락하고 있습니다. 켈리 블루 북의 추정에 따르면 5월의 신차 가격은 작년보다 거의 1% 하락하여 8개월 연속 가격이 떨어지고 있습니다.

딜러들이 작년보다 더 많은 재고를 보유하게 된 큰 이유는 팬데믹과 관련이 있습니다. 코로나19 동안 자동차 제조업체들이 생산을 중단하면서 배송 경로가 막히고 반도체가 부족해졌습니다. 그 결과 딜러들은 매장에 자동차를 확보하는 데 어려움을 겪었습니다. 2021년과 2022년에는 이용할 수 있는 자동차가 너무 적어 판매자들은 차를 구하려는 사람들에게 높은 가격을 요구할 수 있었습니다. 소비자들은 경기 부양책 덕분에 현금이 풍부하여 제한된 수의 자동차를 놓고 경쟁하며 가격을 더욱 올렸습니다. (나도 포함해서.)

이러한 상황은 작년 말까지 계속되었다고 로젠버그는 말합니다. 그러나 이제 딜러들은 훨씬 더 많은 자동차를 보유하고 있으며, 오래 머무르면 판매를 촉진할 인센티브를 제공하고 있습니다. 코스 오토모티브의 vAuto 라이브 마켓 뷰에 따르면 6월 초에는 289만 대의 자동차가 있어 2020년 말 이후 가장 높은 숫자이며, 작년보다 55% 증가한 수치입니다.

소비자들에게는 작년과는 크게 다른 상황이 벌어지고 있습니다. 작년 5월에는 신차 가격이 전년보다 4.7% 더 비쌌습니다. 그러나 같은 정부 데이터에 따르면 올해 신차 가격은 작년보다 0.8% 하락했습니다.

하지만 자동차 구매자들에게는 모든 소식이 좋은 것은 아닙니다. 뱅크 오브 아메리카 연구소의 최근 보고서에 따르면 자동차 대출 금리는 2022년 4월보다 약 4%포인트 더 높습니다. 자동차 보험 비용도 급등하고 있습니다. 가격이 더 떨어지더라도 대출 및 보험 비용 때문에 소비자의 월 납입금은 예전보다 높을 수 있습니다. 뱅크 오브 아메리카/마켓 랜드스케이프 인사이트 연구에 따르면 응답자의 45%가 차량 대출 상환 및 차량 유지비 지불에 어려움을 겪고 있다고 합니다.