의사들은 여전히 성인 ADHD(과잉행동장애)를 연구 중이다

성인에게 가장 흔한 정신과적 장애 중 하나입니다. 그러나 아동기 이후의 환자를 진단하고 치료하기 위한 미국 내 가이드라인은 아직 없습니다.

케이티 마쉬는 대학을 중퇴하기 직전에 주의력 결핍 과잉 행동 장애를 앓고 있는 것은 아닌지 걱정하기 시작했습니다.

현재 30살로 오리건주 포틀랜드에 살고 있는 마쉬는 “지루함은 마치 내 안에서 타는 듯한 느낌이었다”고 말합니다. “수업에 거의 가지 않았어요. 수업에 가면 억눌린 에너지가 많이 나오는 것 같았어요. 항상 움직여야만 하는 것처럼요.”

그래서 그녀는 주의력결핍 과잉행동장애 진단을 요청했지만, 놀랍게도 그 결과는 결정적이지 않았습니다. 결국 그녀는 학교로 돌아가지 못했습니다. 그리고 4년 후 다시 도움을 요청한 후에야 그녀는 ADHD 전문의의 진단을 받았습니다.

“정말 실망스러웠어요.”라고 그녀는 말했습니다.

주의력결핍 과잉행동장애는 성인에게 가장 흔한 정신 질환 중 하나입니다. 그러나 많은 의료 서비스 제공자들은 이 질환을 평가하는 방법에 대한 교육이 고르지 않으며, 아동기 이후의 환자를 진단하고 치료하기 위한 미국 임상 진료 지침이 없습니다.

존스 홉킨스 대학교 의과대학의 정신과 및 행동과학 조교수인 데이비드 굿맨(David W. Goodman) 박사는 명확한 규칙이 없기 때문에 일부 의료진은 좋은 의도를 가지고 있지만 “그때그때 만들어내는 것”에 불과하다고 말합니다.

이러한 명확성의 부족은 의료진과 성인 환자를 곤경에 빠뜨립니다.

온라인 정신 건강 회사인 Talkiatry의 정신과 전문의인 웬디 웨이츠 박사는 “이 분야를 안내하는 데 도움이 되는 무언가가 절실히 필요합니다.”라고 말합니다. “모든 사람이 조금씩 다른 방식으로 치료하고 있기 때문에 어떻게 접근하는 것이 가장 좋은지 알기가 어렵습니다.”

성인기에도 주의력결핍 과잉행동장애 증상이 나타날 수 있나요?

주의력결핍 과잉행동장애는 아동기에 시작되는 신경 발달 장애로 정의되며 일반적으로 부주의, 무질서, 과잉 행동 및 충동성이 특징입니다. 환자는 일반적으로 과잉 행동과 충동성, 부주의 또는 이 두 가지가 복합된 세 가지 유형으로 분류됩니다.

최신 데이터에 따르면 미국 5~17세 아동의 약 11%가 ADHD 진단을 받았으며, 성인의 약 4%가 이 질환을 앓고 있는 것으로 추정됩니다. 하지만 굿맨 박사는 20년 전만 해도 대부분의 정신 건강 서비스 제공자들은 “성인 ADHD를 믿지 않았다”고 말했습니다.

이제 대부분의 경우 더 이상 그렇지 않습니다. 그리고 1월에 JAMA 정신의학에 발표된 연구에 따르면, 팬데믹 기간 동안 주로 주의력결핍 과잉행동장애 치료에 사용되는 각성제 처방이 특히 젊은 성인과 여성 사이에서 “급격히 증가했다”고 합니다.

이 질환을 진단할 때 의료진은 다소 임의적인 요건이 포함된 미국 정신의학회의 공식 정신 장애 매뉴얼인 D.S.M.-5에 의존합니다: 주의력결핍 과잉행동장애의 진단 기준을 충족하려면 12세 이전에 지속적인 건망증과 차례를 잊고 말하는 것과 같은 중요한 증상이 최소 두 가지 이상 나타나야 합니다.

하지만 나이가 많은 환자들은 어린 시절의 증상을 기억하지 못하거나 경미한 증상이었다고 말하는 경우가 있습니다.

메인주 링컨빌에 사는 62세의 주디 샌들러는 교직에서 은퇴한 후 50대 중반이 되어서야 자폐성 장애 진단을 받았습니다. 그때는 인생에서 처음으로 아무것도 할 수 없는 기분이 들었습니다. 글을 쓰고 싶었지만 집중하려고 자리에 앉으면 바로 일어나서 다른 일을 하고 싶은 충동을 느꼈습니다.”그냥 빨래나 해야지”라고 생각하곤 했습니다. “그리고 가서 개를 산책시켜야지.”

직장 생활을 하는 동안 그녀는 은퇴할 때까지 ‘매우 구조화된’ 스케줄의 혜택을 누렸습니다. “갑자기 양탄자가 뽑힌 것 같은 느낌이 들었습니다.”라고 그녀는 말합니다.

샌들러 씨와 같은 환자들은 회색 영역에 속합니다. 그녀는 학교나 가정에서 심각한 증상이 있었던 것을 기억하지 못했고, 오히려 노년기에 증상이 가장 심해졌다고 말했습니다. 하지만 33년 동안 함께 살아온 남편은 수년 전부터 증상을 알아차렸습니다: 예를 들어, 그녀는 종종 건망증이 있었고 속도를 늦추는 데 어려움을 겪었습니다.

굿맨 박사는 “이 진단을 내리는 데는 단순한 증상 체크리스트보다 훨씬 더 미묘한 부분이 있습니다.”라고 말했습니다.

D.S.M.에 누락된 증상이 있나요?

D.S.M.에는 성인 또는 아동의 주의력결핍 과잉행동장애 여부를 평가하는 데 사용되는 9가지 부주의 증상과 9가지 충동성-과잉행동 증상이 나열되어 있습니다.

D.S.M.에는 정서 조절 장애와 관련된 증상, 즉 기분 조절에 어려움을 겪는 증상은 공식적으로 포함되지 않습니다. 또한 실행 기능의 결함이나 계획, 조직 및 자기 조절 문제도 공식적으로 언급하지 않습니다. 그러나 연구에 따르면 이러한 증상은 성인 주의력결핍 과잉행동장애 환자들이 경험하는 가장 흔한 증상 중 일부라고 성인 주의력결핍 과잉행동장애를 치료하는 심리학자 러셀 램지는 말합니다.

굿맨 박사는 2013년에 D.S.M.-5가 발표되었을 때 이러한 증상의 추가를 뒷받침할 만한 양질의 연구가 충분하지 않았다고 말했습니다. 그러나 전문가들은 여전히 누군가를 평가할 때 고려하는 데 유용하다고 말합니다.

굿맨 박사는 램지 박사 및 전 세계의 다른 자폐증 전문가들과 협력하여 미국 자폐증 및 관련 장애 전문 학회와 공동으로 성인 자폐증 진단 및 치료를위한 미국 최초의 지침을 개발하고 있습니다.

부분적으로는 지난 10년 동안 나타난 새로운 연구로 인해 이러한 조치가 시급한 상황입니다. 또한 성인 ADHD는 진단되지 않고 치료되지 않는 경우가 많지만, 일부 사람들은 실제로 장애가 없는데도 진단을 받고 실제로 필요하지 않은 약물을 투여받을 수 있다고 굿맨 박사는 말했습니다.

올해 말 공개적으로 의견을 수렴할 수 있을 것으로 예상되는 새로운 지침은 성인 진단을 위한 보다 통일된 절차를 만드는 것을 목표로 할 것이지만, D.S.M.은 계속해서 의료 제공자들에게 “황금 표준”이 될 것이라고 램지 박사는 말했습니다.

“틀린 것은 아닙니다.”라고 그는 덧붙였습니다. “단지 불완전할 뿐입니다.”

A.D.H.D인가요, 아니면 다른 질환인가요?

성인의 경우 적절한 자폐성 장애 진단을 위해서는 일반적으로 환자와의 면담, 병력 및 발달력, 증상 설문지, 가능하면 배우자와 같은 환자의 주변 사람들과의 대화 등 여러 단계가 필요합니다.

뉴욕대학교 그로스만 의과대학의 정신과 교수인 레너드 애들러(Lenard A. Adler) 박사는 5월 초에 열린 미국정신의학회 컨퍼런스에서 수백 명의 의료진에게 연설하면서 “지름길은 없습니다.”라고 말했습니다. “쉽지 않은 일입니다.”

그는 모든 사람이 때때로 주의를 기울이는 데 어려움을 겪거나 불안해하는 것은 사실이지만, 증상이 얼마나 만연하고 심각한지, 환자의 일생 동안 얼마나 지속적이고 장애를 초래했는지가 의사가 주의력결핍 과잉행동장애 진단이 적절한지 결정하는 데 도움이 된다고 덧붙였습니다.

하지만 몇 가지 요인으로 인해 진단이 까다로울 수 있습니다.

디지털 기술을 많이 사용하는 사람일수록 주의력결핍 과잉행동장애 증상을 보고할 가능성이 높다는 연구 결과가 발표되었습니다.

웨이츠 박사는 “닭이 먼저냐 달걀이 먼저냐”라는 딜레마가 있다고 말합니다. 주의력결핍 과잉행동장애를 가진 사람들이 일반인보다 디지털 기술 사용에 더 끌리는 걸까요? 아니면 기술 사용 때문에 주의력결핍 과잉행동장애가 발병했을까요?

주의력결핍 과잉행동장애 환자는 약물 사용 장애, 우울증 또는 불안과 같은 다른 질환을 함께 앓고 있을 가능성이 높기 때문에 의사와 환자 모두 자신의 증상이 주의력결핍 과잉행동장애의 결과인지, 특히 증상이 겹치는 경우 이해하기 어려울 수 있습니다.

10대 시절 우울증 진단을 받고 치료를 위해 10여 가지 약물을 복용했지만 별다른 효과를 보지 못한 마쉬 씨는 고향에 있는 심리학자를 찾아간 후 마침내 주의력결핍 과잉행동장애 진단을 받았습니다. 이번에는 의사가 시간을 내어 부모님 및 파트너와 대화를 나눈 후 4년 전에 결정적이지 않다고 판단했던 검사 결과를 새롭게 분석했습니다.

마시 씨가 치료를 시작하고 각성제인 포칼린을 복용하기 시작한 후, 그녀의 기분은 “미친 듯이” 달라졌다고 그녀는 말했습니다. 그녀의 우울증도 개선되었습니다.

“머릿속에 있는 것들을 더 쉽게 추적할 수 있었어요.”라고 그녀는 덧붙였습니다. “동기 부여가 생겨서 더 많은 일을 할 수 있게 되었어요.”

https://www.nytimes.com/2024/05/20/well/mind/adhd-adults-diagnosis-treatment.html