파우치, 코로나 기원과 논란에 대해 하원 패널에서 공개 증언

워싱턴 – 2022년 정부를 떠날 때까지 미국 최고의 전염병 전문가였던 앤서니 파우치 박사는 월요일 공화당 의원들로부터 코로나19 팬데믹의 기원에 대한 열띤 질문을 받았습니다.

공화당이 주도하는 소위원회는 1년 넘게 팬데믹에 대한 미국의 대응과 미국이 자금을 지원한 중국 내 연구가 팬데믹의 시작에 어떤 역할을 했는지 조사해 왔습니다. 민주당은 지금까지의 조사 결과 파우치가 다음 무서운 발병에 대비할 중요한 기회를 놓치면서 잘못했다는 증거는 발견되지 않았다고 청문회를 열었습니다.

팬데믹 기간 동안 신뢰할 수 있는 목소리이자 당파적 공격, 심지어 살해 위협의 대상이 되기도 했던 파우치는 1월 이틀에 걸쳐 14시간 동안 비공개로 하원 패널의 심문을 받았습니다. 월요일에는 50년 이상의 공직 생활을 마감한 이후 처음으로 공개적으로 카메라 앞에서 다시 질문을 받았습니다.

이번에는 그의 전 소속 기관인 국립보건원의 신뢰성에 대한 새로운 질문을 받았습니다. 지난달 하원 패널은 정부 이메일에서 논란이 되는 문제에 대해 논의하지 않는 등 공공 기록법을 회피하는 방법에 대한 NIH 동료의 이메일을 공개했습니다.

주요 쟁점: 많은 과학자들은 바이러스가 자연에서 출현하여 동물에서 사람으로 옮겨졌을 가능성이 가장 높으며, 아마도 발병이 시작된 우한의 야생동물 시장에서 발생했을 것으로 보고 있습니다. 바이러스가 실험실에서 유출되었을 가능성을 뒷받침하는 새로운 과학적 정보는 아직 없습니다. 미국 정보기관 분석에 따르면 어느 쪽이든 입증할 증거가 불충분하며, 최근 AP 통신 조사에 따르면 중국 정부는 발병 첫 주에 바이러스의 근원을 추적하려는 중요한 노력을 동결한 것으로 나타났습니다.

파우치 소장은 오랫동안 공개적으로 두 가지 이론에 모두 열려 있지만 코로나19의 사촌 바이러스인 사스와 메르스 등 다른 치명적인 바이러스가 사람에게 감염된 것처럼 코로나19의 자연적 기원을 뒷받침하는 증거가 더 많다고 말해왔습니다.

그는 월요일 청문회 모두발언에서 “나는 두 가지 가능성에 대해 완전히 열린 마음을 가지고 있으며, 두 이론을 검증하거나 반박할 수 있는 결정적인 증거가 나오면 이를 받아들일 준비가 되어 있다고 반복해서 말해왔다”고 말했습니다.

공화당 의원들은 또한 파우치가 2022년 5월 우한의 한 실험실에서 바이러스의 잠재적 실제 영향을 연구하기 위해 실험실에서 바이러스를 강화하는 ‘기능 향상’ 연구에 자금을 지원했다는 사실을 부인했을 때 의회에 거짓말을 했다고 비난했습니다.

NIH는 수년간 뉴욕의 비영리 단체인 에코헬스 얼라이언스(EcoHealth Alliance)에 보조금을 지급했는데, 이 단체는 박쥐가 주로 옮기는 코로나바이러스를 연구하는 중국 연구소와 협력하는 데 자금의 일부를 사용했습니다. 지난달, 정부는 에코헬스 얼라이언스가 일부 실험을 제대로 모니터링하지 않았다는 이유로 연방 정부의 자금 지원을 중단하고 향후 자금 지원을 금지할 것을 제안했습니다.

“기능 향상”의 정의는 일반적인 연구와 잠재적으로 유행성 병원체가 인간에게 퍼지거나 심각한 질병을 일으킬 수 있는 능력을 “향상”시키는 위험한 실험을 모두 포함합니다. 1월 하원 패널과의 인터뷰 녹취록에서 파우치 소장은 자신이 위험한 실험의 정의를 사용하고 있다고 강조했습니다.

그는 월요일 공개 성명에서 에코헬스의 자금으로 연구한 박쥐 바이러스가 팬데믹을 일으킨 바이러스로 바뀌는 것은 “분자적으로 불가능하다”고 거듭 강조했습니다.

공공 기록을 숨긴 것과 관련하여 파우치 소장은 개회사에서 “내가 아는 한 개인 이메일을 통해 공식 업무를 수행한 적이 없다”고 말했습니다.

파우치 소장은 처음에는 도널드 트럼프 대통령 밑에서, 나중에는 조 바이든 대통령의 수석 고문으로서 과학자들이 새로운 바이러스에 대해 배우기 위해 고군분투하는 동안에도 겁에 질린 대중에게 최신 공중 보건 조언을 설명하기 위해 노력하면서 팬데믹의 유명 인사가 되었습니다. 그가 38년 동안 이끌었던 기관인 NIH의 국립 알레르기 및 전염병 연구소의 연구는 정상으로 돌아갈 수 있는 백신을 개발하는 데 기여했습니다.

하원 패널은 또한 사회적 거리두기 등 논란이 되고 있는 일부 조언의 과학적 근거에 대해 질문했습니다.

https://time.com/6985075/fauci-testifies-covid-origins-house-panel