60년 동안 앨라배마주 터스칼루사에 거주하는 흑인 시민들은 시와 주 지도자들에게 민권 운동 중 가장 폭력적인 날 중 하나에 대한 진실을 밝히라고 요구해왔습니다. 그들은 1964년 6월 9일, 경찰과 KKK 단원들이 퍼스트 아프리칸 배티스트 교회에 모인 500명이 넘는 흑인들을 잔혹하게 공격한 사실을 세상에 알리고자 했습니다. 이 사건은 ‘피의 화요일’로 불립니다. 이는 민권 운동 기간 동안 법 집행 기관에 의한 흑인 교회에 대한 가장 큰 공격이자 침입 사건으로 남아 있습니다. 8개월 후 셀마에서 있었던 ‘피의 일요일’보다 더 많은 사람들이 부상당하고 체포되었습니다.
이제 70대, 80대가 된 ‘피의 화요일’ 생존자들은 최근 FBI와 지역 법 집행 기관에 자신의 경험을 공유했습니다. 그들은 간단한 진리를 전했습니다: “당신이 선택한 기억이 당신 자신입니다.” 우리가 이야기하는 이야기, 혹은 이야기하지 않는 이야기가 우리의 삶을 형성합니다. 그럼에도 불구하고 그들은 손자들이 학교에서 자신의 역사를 배우지 못할 것을 걱정하며, 자신들이 죽을 때 그 역사가 사라질까 두려워하고 있습니다.
1964년 3월 4일, 애틀랜타 에베네저 배티스트 교회의 공동 목사였던 마틴 루터 킹 주니어 목사는 8년 전 그를 전국적으로 유명하게 만든 버스 보이콧을 시작한 몽고메리로 돌아왔습니다. 그는 앨라배마주 주도에 와서 느린 인종 변화 속도에 분노를 표출하고 남부 기독교 지도자 회의(SCLC) 지도자들에게 새로운 대담한 캠페인을 발표했습니다. “앨라배마에서의 인종 차별에 대한 대대적인 공격을 할 때가 왔습니다,”라고 그는 맹세했습니다. “정의가 물처럼 흐를 때까지 우리는 멈추지 않을 것입니다.” 그는 터스칼루사를 초기 목표로 지목했는데, 그곳에서의 인종 차별을 깨뜨리는 것은 엄청난 중요성을 가질 것이기 때문입니다.
앨라배마주에서 네 번째로 큰 도시인 터스칼루사는 KKK의 국가 본부이자 대마법사 로버트 셸턴의 거주지였습니다. 그는 나라에서 가장 치명적이고 강력한 백인 우월주의자였습니다. 이 도시의 인종 폭력 역사는 주에서 가장 악랄한 것으로 알려져 있습니다. 최근 터스칼루사에서 앨라배마 대학교를 통합하려는 전투는 전국 뉴스에 보도되었습니다.
터스칼루사에는 약 18,000명의 흑인들이 살고 있었고, 그들은 흑인 교회, 클럽 및 비즈니스의 밀집된 네트워크를 구축했습니다. 이는 인종 분리 도시에서의 불명예와 위험으로부터 그들을 보호했습니다. 그곳에서 인종 차별에 도전하는 것은 신속한 체포를 초래하거나, 더 나쁜 경우도 있었습니다. 재건 이후 터스칼루사 카운티에서는 100건이 넘는 린칭과 20여 건의 린칭 시도가 기록되었습니다. 흑인들은 이전에도 시위를 벌였지만, 그 중 어느 것도 지속적인 변화를 가져오지 못했습니다. 많은 사람들이 주에서 흑인 고등 교육의 보석 중 하나이자 정치적 활동의 중심지인 스틸만 칼리지를 다니거나 졸업했습니다.
1964년 3월 8일, 킹은 자신의 가장 가까운 제자 중 한 명인 T.Y. 로저스 목사를 퍼스트 아프리칸 배티스트 교회의 목사로 임명하고 그에게 도시를 통합하라고 지시했습니다. “브레이크를 밟으라고 말하는 사람들이 있을 것입니다,”라고 킹은 강단에서 외쳤습니다. “그들에게 이제는 브레이크를 밟아왔다고 말하십시오. 이제 자유와 평등의 고속도로를 달리고 싶다고 말하십시오.”
킹이 터스칼루사를 떠나자마자 로저스는 작업에 착수했습니다. 흑인 커뮤니티는 그들을 서비스하지 않는 가게를 피켓으로 둘러싸고, 그들을 과도하게 청구하는 상인을 보이콧하며, 그들의 평등 요구를 무시하는 시청 앞에서 행진했습니다. 킹은 조언을 제공하기 위해 SCLC의 주요 지도자들을 보냈는데, 여기에는 C.T. 비비안 목사와 앤드류 영 목사가 포함되었습니다.
KKK 단원들은 이를 주목하고 시위자들을 구타하고, 펠릿 총으로 쏘고, 산을 뿌렸습니다. 경찰은 폭력을 막기 위해 거의 아무것도 하지 않았고, 때로는 폭력에 동참하기도 했습니다.
그럼에도 불구하고 흑인들은 계속 시위했습니다. 6월 9일의 시위는 그들의 가장 큰 시위가 될 예정이었고, 백인 전용 식수대를 마시고 새로운 카운티 법원에서 백인 전용 화장실을 사용하는 것이 목표였습니다. 하지만 그들이 퍼스트 아프리칸 배티스트 교회 안에서 기도하고 있을 때, 경찰과 보안관 대리들은 소방호스로 스테인드글라스 창문을 깨뜨리고 교회를 최루가스로 채웠습니다. 사람들이 밖으로 비틀거리며 나오자, 경찰은 가능한 한 많은 사람을 구타하고 체포했습니다. 그들은 교회 안을 샅샅이 뒤지며, 옷장에 숨은 노인들과 아주 어린 아이들을 쫓아냈습니다. 거의 100명이 감옥에 갇혔고, 33명이 병원에 입원했으며, 수십 명이 지역 이발소에서 치료를 받았습니다.
이 공격의 규모와 잔인함은 도시의 이전 경찰 공격을 압도했고, 1년 전 1963년 5월 버밍햄에서 벌어진 불 코너의 잔인한 공격을 연상케 했습니다. 이는 민주주의의 약속이 흑인 시민들에게까지 확장될 것인지에 대한 의문을 불러일으켰습니다. “어떻게 이런 일이 터스칼루사에서 일어날 수 있습니까?”라고 로저스는 외쳤습니다. 그는 공격이 시작되기 전에 체포되어 경찰차 앞 좌석에서 이를 지켜봐야 했습니다. “어떻게 이런 일이 미국에서 일어날 수 있습니까?”
앨라배마주 평화 유지 위원회는 공개적으로 이 공격을 흑인 반란 행위이자 주에 대한 쿠데타의 시작으로 정의했습니다. 1963년에 흑인 활동을 주지사와 입법부를 위해 감시하기 위해 설립된 이 위원회는 민권 운동가들을 감시하고 그들의 생명을 위협했습니다. 대부분의 백인 기자들은 흑인 시위자들이 폭력을 유발했다고 비난했습니다. 흑인 신문들은 더 정확하게 보도했지만, 짧게만 다뤘습니다. 앨라배마 대학교는 ‘피의 화요일’에 대해 공개적으로 아무런 성명을 내지 않았습니다. 그리고 다른 사건들이 곧 1964년 여름 동안 국가의 관심을 끌었습니다. 민권 운동가들은 이 여름을 ‘자유의 여름’이라고 불렀습니다.
1963년 9월 버밍햄의 16번가 침례교회 폭탄 테러와 달리, 1964년 6월 9일 터스칼루사에서 일어난 일에 대해 조사한 지역, 주, 국가 기관은 없었습니다. 그 결과, 퍼스트 아프리칸 배티스트 교회에 대한 경찰 공격을 겪은 사람들은 공식적인 공개 석상에서 자신의 경험과 그것이 어떻게 자신의 삶을 형성했는지 증언하지 않았습니다. 또한 폭력에 참여했거나, 그 일이 일어날 때 방관했던 백인들이 자신의 행동에 대해 이야기하거나 책임을 지도록 강요받지 않았습니다.
‘피의 화요일’ 60주년을 맞아, 망각의 대가는 분명합니다. 미국 대중은 일반적으로 민권 운동의 이야기를 킹을 중심으로 구성하고, 종종 극단적인 폭력이 등장하는 잘 문서화된 사건들을 기억합니다. 그러나 이런 사건들은 예외가 아닙니다.
TV 카메라와 기자들의 시선이 닿지 않는 곳, 터스칼루사와 같은 작은 도시와 마을에서 일상적인 흑인 시민들은 경찰과 백인 시민들의 압도적인 권력에도 불구하고 끈기 있게 싸웠습니다. ‘피의 화요일’ 직후, 흑인 남성들은 ‘디펜더스’라는 무장 자위 단체를 결성하여 그들의 이웃을 보호했습니다. 그들은 K
KK의 통합 노력 방해나 흑인 시민에 대한 해를 입히려는 시도를 저지하며 총격전을 벌여 미래의 공격을 막는 데 성공했습니다. 흑인 여성들은 시위자들 사이에서 행진을 이끌고, 자금을 모으며 드물게 볼 수 있는 정도로 시위에 참여했습니다. 그리고 1964년 7월 2일 민권법이 통과되면서 강화된 그들은 연말까지 도시를 통합하는 데 성공했습니다.
터스칼루사에서의 승리는 다른 흑인 시위자들을 고무시키고 백인 정치인들을 불안하게 만들었으며, 1965년 3월 셀마의 에드먼드 페터스 다리를 건너는 시위자들에 대한 주 경찰의 공격과 같은 극단적인 조치를 초래했습니다. 이렇게 볼 때, ‘피의 화요일’의 이야기는 법 집행 기관과 백인 시민들에 의해 벌어진 끊임없는 억압 캠페인을 살아남은 평범한 흑인 남녀와 어린이들로 정의되는 근본적으로 다른 미국 역사를 드러냅니다. 이러한 폭력에도 불구하고, 그들은 한 세기 전에 약속된 자유와 평등을 확보하기 위해 싸웠습니다.
최근 앨라배마를 비롯한 전국의 다른 주들처럼, “분열적 개념”을 교실에서 가르치는 것을 금지하는 법이 통과되었습니다. 교사들은 학생들에게 노예제, 인종 분리, 인종 정의와 같은 주제를 소개하는 것을 두려워합니다. 그들은 ‘피의 화요일’에 대한 수업을 결코 제공하지 못할지도 모릅니다.
그러나 터스칼루사에서의 ‘피의 화요일’과 같은 사건들의 역사를 직시하지 않는 것은 미국 역사와 미국인들의 지속적인 민주주의 추구의 핵심에 놓인 백인 폭력과 흑인의 자유 투쟁을 은폐하는 것입니다.
John M. Giggie는 앨라배마 대학교 서머셀 남부 연구 센터의 소장이자 ‘Bloody Tuesday: The Untold Story of the Struggle for Civil Rights in Tuscaloosa’의 저자입니다.
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