누군가 나쁜 소식을 전할 때 처음 하는 말은 그 이후의 대화가 어떻게 진행될지를 결정합니다. 때로는 관계가 어떻게 될지까지 영향을 미칩니다. 이상적이지 않은 방식으로 반응하면 대화 상대는 “이제 너에게 이런 이야기는 하지 않겠다”고 마음먹을 수 있다고 에티켓 전문가이자 스코틀랜드에 기반을 둔 Fresh Starts Registry의 공동 창립자인 제니 드라이젠은 말합니다. “우리 모두는 빈 페이지 증후군을 겪습니다. 아무도 어떻게 해야 할지 모릅니다,”라고 그녀는 말합니다.
이를 염두에 두고, 우리는 드라이젠과 다른 전문가들에게 사소한 것부터 상상할 수 없는 일까지 나쁜 소식을 전하는 사람에게 어떻게 반응할 수 있을지에 대한 그들의 최선의 방법을 공유해달라고 요청했습니다.
“실망감이 정말 크겠어요. 제가 그 감정을 인정합니다.”
친구가 휴가 계획이 무산되었다고 말할 때, 당신은 그것이 사소한 문제라고 생각할 수 있습니다. 생사가 걸린 문제는 아니잖아요? 하지만 사람들을 무엇이 괴롭히는지 우리가 결정할 수는 없습니다, 라고 드라이젠은 말합니다. 우리는 그 휴가가 그 사람에게 어떤 의미였는지 알 수 없습니다.
그래서 그녀는 VASE 방법을 사용합니다. 이 방법은 마치 꽃병에 예쁜 꽃을 담아주듯이 상대에게 말을 건네도록 돕습니다. 이 약어는 다음을 의미합니다: 인정(그들의 경험이 진실하고 실제임을 인식하기), 이해(그들이 겪고 있는 것을 이해하고 있음을 보여주기), 지원(그들의 부담을 덜어주기 위해 할 수 있는 것을 제안하기), 표현(자신의 감정을 말하고, 자부심, 사랑, 존경, 연민을 강조하기). 이 경우, 친구의 실망을 인정한 후, “어떻게 도와줄 수 있을까요? 무엇을 할 수 있을까요?”라고 덧붙일 수 있습니다. 또는 항공사와 호텔에 연락해 예약을 취소해줄 수 있다고 제안할 수 있습니다. “그리고 ‘정말 아쉽고 힘들겠지만, 내가 곁에 있어줄게요’라고 말해보세요,”라고 드라이젠은 제안합니다.
“계속 숨 쉬는 것을 잊지 마세요. 한 번씩 한 번씩 숨을 쉬세요.”
드라이젠에 따르면, 이 반응은 임신 손실과 같은 상상할 수 없는 일을 겪고 있는 사랑하는 사람에게 효과적입니다. “그런 끔찍한 순간에는 자신이 여전히 숨을 쉬어야 하고 물을 마셔야 하는 사람이라는 것을 정말로 잊을 수 있습니다,”라고 그녀는 말합니다. “그저 숨 쉬라고 상기시키는 것이 거의 우스꽝스럽게 보일 수도 있지만, 그것은 또한 그들에게 너무 많은 부담을 주지 않도록 하고, 한 번씩 한 번씩 숨을 쉬며 순간을 견디라고 상기시키는 것입니다.”
“이 일이 당신에게 어떻게 다가오나요?”
캘리포니아 주 토런스에서 활동하는 치료사인 크리스틴 매키니스는 사람들이 어떻게 항상 적절한 말을 할 수 있는지 자주 묻습니다. 그녀는 누군가 이혼, 실직 또는 다른 좌절에 대해 이야기할 때 먼저 그 일이 그들에게 어떻게 다가오는지 묻는다고 믿습니다. “적절한 위로의 말을 하려면 그들이 어떻게 느끼고 있는지 알아야 합니다,”라고 그녀는 말합니다. “이혼이 안도감일 수도 있고, 그들의 직장이 그들을 불행하게 만들었을 수도 있습니다.” 그녀는 실직한 친구를 위로했을 때 그 여성이 이상한 표정으로 “나는 전혀 슬프지 않아! 그곳이 싫었어. 내 이력서를 공유할 수 있도록 XYZ 회사에서 일하는 친구를 소개해달라고 말하려고 했어.”라고 했던 것을 기억합니다. 심리 치료사도 때로는 상황을 잘못 읽을 수 있다는 농담을 합니다. 그래서 상대의 감정을 파악하는 것이 도움이 될 수 있습니다.
“당신은 강하고 용감하게 잘 해내고 있어요. 하지만 그런 일을 겪지 않았으면 좋겠어요.”
사랑하는 사람들이 어려움을 겪을 때 우리는 자연스럽게 그들을 보호하고 싶어합니다. 그래서 드라이젠은 이 문구를 좋아합니다. “이 일이 이제 당신의 이야기의 일부가 되어버려서 정말 미안해요.”라고 살짝 변형할 수도 있습니다. “나는 당신이 이 상황을 잘 이겨내고 있다는 것을 알지만, 그런 일을 겪지 않았으면 좋겠어요,”라고 말하는 것입니다. “이는 그들의 취약성을 인정하고, ‘당신이 강하다는 것을 알지만, 취약하고 부드럽게 누워 있을 수 있었으면 좋겠어요’라고 말하는 것입니다.”
“거절은 삶의 일부이며, 그것이 당신의 가치를 결정하지 않습니다. 계속 앞으로 나아가세요. 더 좋은 기회가 기다리고 있을 거예요.”
드라이젠은 완벽주의자로서 꿈의 직업이나 승진을 놓쳤을 때 느끼는 마음의 고통을 이해합니다. 그래서 직업적 거절이 대개 개인적인 것이 아니라는 점을 강조하는 것이 중요합니다. “그런 일들은 당신에 관한 것처럼 느껴질 수 있지만, 거의 그렇지 않습니다,”라고 그녀는 말합니다. 지원의 메시지를 카드에 적어 꽃이나 선물 카드와 함께 보내는 것도 좋다고 덧붙입니다. 그리고 필요할 때 이야기할 수 있도록 상대방에게 알려주세요.
“우리가 함께 이 문제를 해결할 거예요.”
드라이젠은 최근에 직장에서 문제가 발생했을 때, 한 친구가 “우리가 함께 이 문제를 해결할 거예요”라고 말해 주었다고 합니다. “나는 울었습니다. ‘그것이 당신의 문제가 아니라고 생각했는데,’라고 생각했기 때문입니다,”라고 그녀는 회상합니다. “하지만 우리는 서로에게 그런 책임을 집니다. 우리는 서로를 돌봐야 할 필요는 없지만, 커뮤니티를 구축할 때 우리는 그렇게 할 수 있습니다.” 상대방이 혼자가 아님을 보여주는 것은 그들의 회복력을 크게 높일 수 있다고 그녀는 덧붙입니다.
“이것은 감당하기 어려운 일입니다. 제가 [구체적인 작업]을 도와드리면 도움이 될까요?”
사람들은 종종 무엇이 필요한지 모르거나, 요청하고 싶지 않을 수 있다고 텍사스 A&M 대학교의 Mays 비즈니스 스쿨에서 커뮤니케이션을 가르치는 임상 부교수인 캐산드라 르클레어는 말합니다. “구체적인 도움을 제안함으로써 당신이 도울 준비가 되어 있음을 보여줄 수 있습니다,”라고 그녀는 지적합니다. 예를 들어 친구의 개를 산책시키거나, 식료품을 사다주거나, 잔디를 깎아주거나, 심부름을 도와줄 수 있습니다. “도울 준비가 되어 있으며 기꺼이 도와주겠지만, 그들이 당신의 제안을 받아들일 의무는 없다고 명확히 하세요,”라고 르클레어는 말합니다. “그리고 제안할 때는 진심으로 도와주겠다는 마음을 가져야 합니다.”
“당신의 이야기는 저와 안전하게 공유되었으며, 당신이 편한 속도로 앞으로 나아갈 수 있도록 도울게요.”
드라이젠은 민감하거나 당혹스럽거나 잠재적으로 부끄러운 이야기를 공유하는 것이 두렵다고 강조합니다. 그리고 그 이야기가 다른 사람에게 전해질 때 느끼는 두려움도 있습니다. 그래서 친구가 학대와 같은 심각한 문제를 털어놓으면, 그들에게 당신의 신뢰를 가지고 있다고 알려주세요. “그들의 비밀이 당신과 함께 안전하다는 것을, 어디로도 가지 않으며 어떤 방식으로도 이야깃거리가 되지 않을 것이라는 것을 명확히 하세요,”라고 그녀는 말합니다. 또한, 다음 단계에 대해 그들에게 강요하지 않거나, 그들이 준비되지 않은 세부 사항을 묻지 않겠다는 것도 중요합니다. “우리는 이야기하는 사람이 자신에게 무엇이 의미가 되는지 결정하도록 해야 합니다,”라고 드라이젠은 말합니다. “이 순간에 그들을 지지하고 사랑하기 위해 여기에 있습니다.”
“가끔 당신에게 연락해서 당신을 생각하고 있다는 것을 알려드릴게요. 응답할 필요는 없어요. 그저 제가 곁에 있다는 것을 알아주셨으면 해요.”
샤리 레이드는 유방암 진단을 받았을 때, 들어오는 댓글들은 지지부터 무감각한 것까지 다양했다고 말합니다. 사람들은 그녀가 전사이며 병과 싸울 것이라고 말했는데, 이는 격려하려는 의도였지만 “공허하게” 느껴졌습니다. 다른 사람들은 “글쎄, 무료 가슴 성형을 받는 거잖아”와 “적어도 일찍 발견되었잖아” 같은 말을 했는데, 이는 무시하는 것처럼 느껴졌다고 합니다.
가장 의미 있는 지지는 단순하고 사려 깊은 체크인이었습니다. 이는 그녀의 강인함이나 예후에 대한 가정 없이 이루어졌습니다. 다음에 사랑하는 사람이 어려움을 겪고 있을 때, 그들에게 체크인할 계획이라고 알리세요. 하지만 대답할 부담을 덜어주어, 대화할 준비가 되지 않았을 때 걱정할 필요가 없도록 하세요,라고 레이드는 조언합니다.
“저에게는 강한 척하지 않아도 돼요.”
이혼을 겪고 있거나, 무서운 진단을 받고 있거나, 전혀 다른 불운한 소식을 겪고 있는 사람과 이야기할 때 진정성을 격려하는 것이 중요합니다. 그래서 레이드는 힘든 날이 있어도 괜찮다는 것을 상기시키고, 판단 없이 그들을 지지하기 위해 있다는 것을 알려주는 것을 좋아합니다. 이러한 메시지를 문자로 보내는 것도 좋지만, 전화를 하거나 화상 채팅을 통해 사랑하는 사람의 목소리를 들을 수 있다면 더 좋습니다. 이렇게 하면 그들이 상황을 어떻게 처리하고 있는지 더 정확하게 파악할 수 있으며, 적절히 후속 조치를 취할 수 있습니다
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