세 개의 소설이 독자들을 각기 다르지만 매혹적인 오래된 세계로 안내합니다.
베르그룬드 섬은 본토에서 한 시간밖에 떨어져 있지 않지만, 1825년 그곳의 미신적인 주민들은 150년 전 이곳의 신부가 대부분의 여성을 마녀로 간주하고 죽이라고 명령했을 때처럼 더 큰 스웨덴 사회와 동떨어져 있습니다. 안나 노이즈의 첫 소설, “THE BLUE MAIDEN” (Grove, 240쪽, $26)은 이 유산이 현재 목사인 실라스의 두 딸, 즉 섬의 살아남은 몇 안 되는 여성 중 한 명의 후손인 실라스의 두 딸에게 미친 음산한 영향을 탐구합니다.
울리카는 출산 중 사망한 어머니에 대한 희미한 기억만 가지고 있고, 두 소녀 모두 실라스의 이상하게 원망스러운 슬픔의 냉기를 느낍니다. “Bea의 아버지는 그녀에게 사랑한다고 말한 적이 없고, 그녀는 그를 웃게 할 방법을 모릅니다.” 그들은 스스로 자연의 지식을 탐구하며, 이웃과 지역 여성들에게 전해 내려온 빨간 가죽 책에서 자연의 지식을 배웁니다. 그들이 성장하면서 이러한 활동들은 아버지의 편집증을 자극합니다. 실라스는 “내 집 침대에 두 마리의 뱀이 있었는지” 고민하게 됩니다.
소설 제목의 ‘블루 메이든’은 “평행 세계, 숨겨진 세계”인 근처의 무인도입니다. 그곳은 “사탄의 한밤의 초원”에서 사라진 마녀들의 희생에 얽힌 신화로만 존재합니다. 본토 출신이었던 소녀들의 어머니는 그 과거와 연결되어 있지만, Bea가 결혼하고 어머니가 되면서 그녀의 가족 비밀이 완전히 드러납니다. 물론 그때까지는 이미 피해가 발생한 후입니다.
그레이엄 무어의 역사 스릴러 “THE WEALTH OF SHADOWS” (Random House, 384쪽, $30)에서 중심이 되는 피해는 전 세계적입니다. 1939년, 미국은 여전히 제2차 세계 대전의 변두리에 있으며, 미니애폴리스의 세무 변호사인 안셀 럭스포드는 워싱턴 D.C.의 재무부 연구 부서에 합류하도록 모집됩니다. 비공식적으로 그는 “독일 경제의 다리를 무너뜨리면서도 우리가 어느 한쪽 편을 들고 있다는 인상을 주지 않도록” 하는 깊이 비밀스러운 노력의 일환입니다. 그와 동료들이 성공하면 나치 군대는 무력화될 것입니다.
상상하기 어려울 수도 있지만, 긴장감 넘치는 플롯은 복식 부기, 정부 채권 및 가격 통제의 세계에서 나옵니다. 악당도 존재합니다. 독일 중앙은행의 수장인 히알마르 샤흐트, “세계 금융의 어둠의 마법사”는 “아무것도 아닌 것”에서 거대한 전쟁 작전을 구축했습니다. 영국 측의 귀족적인 천재인 존 메이너드 케인즈는 다른 방식으로 문제가 됩니다. 그리고 국무부 내의 친 파시스트 그룹은 재무부의 반독일 노력을 은밀히 방해하려고 합니다. 또한 연구 부서 자체에 소련의 스파이가 있다는 소문도 문제를 야기합니다.
작가의 노트에서 무어는 소설에 영감을 준 실제 인물들과 700장의 휴대전화 사진을 통해 재무부 파일에서 발견한 자료들을 소개합니다. 럭스포드는 이 경제 전쟁에서 지겔리 같은 인물이었습니다. “그는 유명하지 않았고,” 무어는 씁니다. “심지어 잘 알려지지도 않았습니다.” 하지만 그것이 그를 저항할 수 없는 주제로 만들었으며, 그의 이야기가 “사실적 보도와 소설적 초상화 사이를 오갈 수 있게 했습니다.”
“THE MURDER OF MR. MA” (Soho Crime, 312쪽, $25.95)의 중심 인물들도 역사책에서 부활했습니다. 그들은 1200년의 시간을 두고 살았습니다. SJ 로잔과 존 션 옌 니는 7세기의 치안판사 디렌제를 중국의 셜록 홈즈로, 그리고 만주족 지식인 라오서를 중국의 찰스 디킨스로 불리며, 이들을 1920년대 런던에서 연쇄 살인을 해결하는 탐정 팀으로 재창조했습니다. 사건의 피해자들은 1차 세계 대전 중 프랑스에서 일하던 중국인 계약 노동자들이었습니다. 그리고 살인 무기는 소림사 승려들이 발명한 나비 검이었습니다.
이어지는 수사는 팬 픽션(로버트 반 굴릭과 아서 코난 도일에게 경의를 표함), 쿵푸 능력(디는 쉽게 무술 영화의 주인공이 될 수 있음)과 풍자적인 사회 논평이 멋지게 섞인 것입니다. 에즈라 파운드와 버트런드 러셀이 등장하며, 이 두 신사들을 정치적 선동가들로 가득 찬 감옥에서 만나게 합니다.
라오서는 영국 대학에서 중국어를 가르치는 소설가 지망생으로, 때때로 얼빠진 왓슨 박사처럼 디 판사의 박식하고 아편을 피우는 홈즈 버전과 함께합니다. 제네바의 중국 사절단과 관련된 디는 영국 음식과 허세를 싫어합니다. 하지만 그는 런던의 공포, 스프링일 잭으로 위장해 영국 범죄 현장의 악당을 조롱하여 런던 경찰을 행동에 나서게 하려는 계획에 기뻐합니다. 그의 복장은 휘날리는 망토, 무서운 가면, 설득력 있는 코크니 억양을 갖추고 있습니다. “경찰들은 그들의 죽음이 집에 편지를 쓸 가치도 없다고 생각해요. 어느 중국인도 그들을 설득할 수 없어요. 하지만 내가 스프링일 잭이라면 이야기가 달라질 거예요!”
https://www.nytimes.com/2024/06/12/books/review/new-historical-fiction-books.html
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