문학계, 딸의 학대 폭로 후 앨리스 먼로의 유산에 대해 고심 중

노벨 문학상 수상자인 캐나다 작가 앨리스 먼로는 92세의 나이로 5월에 사망했으며, 그녀는 현대 단편소설을 완성한 것으로 유명하다. 그러나 먼로의 많은 팬들은 이제 막 밝혀진 어두운 유산을 다루어야 한다.

앤드리아 로빈 스키너, 58세인 먼로의 막내딸이 토론토 스타에 게재한 가슴 아픈 에세이에서, 그녀는 9살 때부터 먼로의 두 번째 남편인 제럴드 프렘린에게 성적으로 학대당했으며, 이를 먼로에게 알렸을 때 그녀는 눈을 감고 딸의 가해자 편에 섰다고 밝혔다.

이제까지 가족만이 알고 있던 이 비밀이 밝혀지면서 먼로의 작품을 사랑하던 독자들과 동료들이 큰 충격을 받고 있다. 먼로의 작품은 여성의 삶, 복잡한 가족 관계, 성, 트라우마, 비밀 등을 주제로 다룬 것으로 잘 알려져 있다.

스키너에 따르면, 지도제작자인 프렘린은 그녀가 9살 때 침대에 들어와 부적절하게 만졌다. 또한 그녀의 어린 시절 내내 둘이 있을 때마다 음담패설을 하고, 그녀의 “성생활”에 대해 묻고, 먼로의 “성적 필요”를 설명하며 자신을 노출하고 때때로 자위행위를 했다고 한다.

“그 당시 나는 이것이 학대인지 몰랐다. 눈을 돌리고 그의 이야기를 무시하는 것으로 학대를 막고 있다고 생각했다”고 스키너는 적었다.

스키너는 25세가 되었을 때 처음으로 프렘린에게 당한 학대를 먼로에게 털어놓았다. “나는 평생 동안 당신이 일어난 일에 대해 나를 비난할까 봐 두려웠다”고 1992년 편지에서 밝혔다.

스키너가 마침내 어머니에게 자신의 고통을 털어놓게 된 계기는, 성적 학대를 당한 후 자살한 소녀에 대한 단편소설에 대한 먼로의 반응 때문이었다. 당시 먼로는 스키너에게 왜 소설 속 소녀가 어머니에게 말하지 않았는지 의문을 제기했었다.

그러나 스키너가 자신의 경험을 털어놓았을 때 먼로는 놀랍도록 동정심이 없었다고 한다. “소설 속 인물에 대한 동정심에도 불구하고, 내 어머니는 나에게는 비슷한 감정을 느끼지 않았다”고 스키너는 적었다.

“그녀는 너무 늦게 알게 되었고, 프렘린을 너무 사랑했으며, 우리 미소지니 문화가 자녀를 위해 희생하고 남성의 실패를 보완하라는 기대를 한다면 그것이 문제라고 말했다”고 한다. “무슨 일이 일어났든 그것은 나와 계부 사이의 일이며, 그녀와는 아무 관련이 없다고 주장했다.” 한편, 프렘린은 잘못을 부인하며 스키너에게 책임을 돌렸다.

결국 스키너와 그녀의 가족은 “아무 일도 없었던 것처럼” 행동하며 넘어갔다고 한다. 그러나 스키너가 2002년에 임신했을 때, 그녀는 자신과 자녀들을 프렘린에게서 멀리하고자 연락을 끊기로 결심했다. 스키너는 프렘린이 자신의 자녀들 가까이 오지 못하게 하고자 했으며, 먼로는 이 결정에 대해 개인적인 불편함을 더 중요시했다고 한다.

스키너는 2004년에 먼로가 프렘린을 칭찬하는 뉴욕 타임즈 기사를 읽고 나서야 자신의 이야기를 공개하기로 결심했다. “나는 진실을 말하고 싶었다. 그래서 경찰에 신고했다”고 회상했다.

2005년 프렘린은 부적절한 성적 접촉으로 기소되었고, 재판 없이 유죄를 인정하여 2년의 집행유예를 선고받았다. 스키너는 프렘린이 다른 사람들에게 위협이 되지 않는다고 생각했기 때문에 처벌을 원하지 않았다고 한다.

스키너는 “내가 원한 것은 진실의 기록, 내가 겪은 일을 증명하는 공개적인 증거였다”고 적었다. 그녀는 또한 자신의 이야기가 먼로에 대한 이야기의 일부가 되기를 원했다. “인터뷰, 전기 또는 행사에서 내가 겪은 일을 다루지 않는 것을 더 이상 보고 싶지 않았다”고 했다.

하지만 그것은 이루어지지 않았다. “어머니의 명성 때문에 침묵이 계속되었다”고 적었다. 먼로는 2013년에 은퇴했으며, 몇 달 후 노벨 문학상을 수상했다.

“많은 영향력 있는 사람들이 내 이야기를 어느 정도 알고 있었지만, 여전히 거짓된 이야기를 지지하고 있었다”고 스키너는 적었다.

스키너의 계모인 캐롤 먼로는 “모두가 알고 있었다”며 수년 전 저녁 파티에서 기자가 스키너에 관한 소문에 대해 묻자, 그 소문이 사실이라고 확인해 주었다고 말했다. (먼로의 전기 작가인 로버트 새커는 스키너가 자신의 책이 출판되기 전에 직접 연락을 해왔다는 사실을 알고 있었지만, 민감한 가족 문제에 개입하고 싶지 않아서 언급하지 않았다고 밝혔다.)

스키너의 이야기는 대중의 눈에 띄지 않았다. 그러나 그녀의 에세이가 문학계를 뒤흔들면서, 그녀의 어머니에 대한 이야기가 변화하고 있다.

퓰리처상 최종 후보인 레베카 막카이는 최근 뉴스에 대해 “누군가에게는 엄청난 변화처럼 느껴진다”고 말했다.

캐나다 잡지 작가이자 편집자인 미셸 사이카는 “앨리스 먼로가 딸을 학대한 소아성애자와 평생을 함께 보냈을 것이라는 사실을 부정하는 사람들이 많다”며, “초월적인 예술을 만드는 사람들이 괴물 같은 행동을 할 수 있다는 진실을 받아들이기 어렵다”고 말했다.

미국 소설가이자 수필가인 제스 로우는 “앨리스 먼로 뉴스는 그녀의 이야기 속 세계와 완전히 일치하며 비극적이다. 돌봐야 할 어른들에게 배신당하고 방해받는 젊은이들”이라고 말했다.

미국 소설가이자 수필가인 브랜든 테일러는 스키너에게 감사의 뜻을 전하며 “그녀의 용기에 경외심을 느낀다”고 말했다.

먼로의 책을 설립한 먼로 서점은 “어린 시절 성적 학대를 공개적으로 공유한 앤드리아 로빈 스키너를 전적으로 지지한다”고 밝혔다.

앤드리아와 그녀의 세 형제인 앤드류, 제니, 그리고 실라는 “앤드리아의 진실을 인정하고 침묵의 유산을 끝내고자 하는” 서점 주인들과 직원들에게 감사의 뜻을 전했다.

스키너는 “유명인이 나쁜 행동을 하는 이야기가 아니라” “가족과 사회에서 침묵의 패턴”에 초점을 맞추고 싶다고 밝혔다.

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