비평가들은 “인종에 따라 관객을 제한하는 것”을 비난했지만, 최근 공연에서 흑인 관객들은 제작자들이 안전한 공간을 만들어 준 것에 대해 찬사를 보냈습니다.
일레인 그랜트는 수요일 밤 노엘 카우드 극장 앞에서 펼쳐진 장면에 만족했습니다.
웨스트 엔드의 극장에서는 드문 일로, 제레미 O. 해리스의 “Slave Play” 공연 전에 줄을 서서 기다리는 동안 대부분의 흑인 얼굴들이 웃고 즐겁게 대화를 나누고 있었습니다.
예술 분야에서 일하는 그랜트는 주로 흑인 여성들로 구성된 100명 이상의 그룹을 조직해 이 공연을 보러 왔습니다. “제가 일하는 많은 사람들은 극장을 자주 가지 않아요,” 그녀는 말했습니다. 그래서 그들이 다양한 감정을 안전하게 느낄 수 있는 공간에 있는 것이 중요했습니다.
이것은 “블랙 아웃” 공연으로, 해리스가 2019년 브로드웨이 공연에서 처음 발표한 아이디어입니다. 그는 흑인 관객들이 특정 공연에 참석하여 백인의 시선에서 벗어나 예술을 경험하고 토론할 수 있도록 초대했습니다. 뉴욕 공연에서 배우인 조아퀴나 칼루캉고는 2020년 타임스에 이러한 밤에 “이 이야기를 완전히 이해하고 이 캐릭터들이 어디서 오는지 이해하는 관객” 앞에서 공연하는 것 같다고 느꼈다고 말했습니다.
런던에서 이 “Slave Play” 전환, 두 번의 블랙 아웃 공연 포함, 이 2월에 발표되었을 때 일부 영국 비평가들의 분노를 불러일으켰고, 영국 문화 기관에서의 인종 문제에 대한 지속적인 논쟁에 휘말렸습니다. 당시 총리인 리시 수낙 사무실도 “인종을 기준으로 관객을 제한하는 것은 잘못되었고 분열을 초래할 것”이라고 발언했습니다.
해리스는 소셜 미디어에서 영국 대중의 일부에서 일어난 “도덕적 공황”에 대해 응답했습니다.
“이것을 도덕적 분노의 순간으로 만드는 인구의 일부는 문화에 거의 참여하지 않는 사람들입니다,”라고 그는 X에 말했습니다. “왜냐하면 참여하면 경험하지 않은 과거에 대한 불안한 집착을 도전하게 될 것이기 때문입니다.”
그의 연극은 “자신의 동네나 지하철에서 본 사람들과 같은 관객을 보고 싶어하는 사람들”을 위한 것이었습니다. (해리스는 인터뷰 요청에 응답하지 않았습니다.)
2020년에 기록적인 12개의 토니상 후보에 올랐던 “Slave Play”는 세 커플의 성 치료를 다루며 미국에서의 노예 제도의 지속적인 영향을 탐구합니다.
영국에서는 2020년 5월 조지 플로이드의 죽음 이후로 인종차별에 대한 논쟁이 꾸준히 이어졌습니다. 보수 정부와 우파 비평가들은 영국의 역사가 인종차별에 어떻게 영향을 받았는지 재평가하는 문화 기관에 반대하며, 그것이 국가의 정체성을 공격하고 너무 “깨어있는” 것이 아니냐는 비판을 했습니다.
4월에는 프란체스카 아메우다-리버스라는 흑인 영국 여배우가 제이미 로이드의 “로미오와 줄리엣”에서 톰 홀랜드와 함께 줄리엣 역으로 캐스팅되자 인종차별적 비난의 홍수를 받았습니다.
비평가들이 “Slave Play”의 블랙 아웃 밤에 맹비난을 퍼부었지만, 이러한 공연은 런던에서 새로운 것이 아닙니다: 2022년 해리스는 그의 연극 “Daddy”를 위해 유사한 밤을 개최했으며, 다른 제작들도 그의 발자취를 따랐습니다. 2023년에는 데이브 해리스의 “Tambo and Bones”와 오페라 “Blue”도 포함되었습니다.
런던 대학교 로열 할러웨이의 드라마 강사인 사미아 라 비르그는 영국의 극장을 더 포용적으로 만들기 위한 최근의 노력이 있었지만 결함이 있다고 말했습니다. 영국 예술 위원회의 보고서에 따르면 영국 극장 관객 중 9%만이 자신을 혼혈, 아시아인, 흑인 또는 기타 인종으로 묘사했습니다.
라 비르그는 올해 초 “Slave Play” 블랙 아웃 공연에 대한 반발은 전통적으로 백인이 대부분인 공간에서 더 많은 흑인들이 들어오면 권력이 백인과 상류층 관객으로부터 이동할 것이라는 “비합리적인 두려움”을 나타냈다고 말했습니다.
라 비르그는 또한 극장에 자주 오지 않는 인구 통계에 초대하는 것은 사업적으로도 “당연한 일”이라고 덧붙였습니다. “나이 든 백인 후원자들은 곧 사라질 것입니다,” 그녀는 말했습니다. “유색 인종은 점점 더 많아지고 백인은 점점 줄어들고 있습니다.”
수요일 밤 공연 후, 해리스와 몇몇 출연진은 토크백을 열어 저녁의 생각을 논의하고 관객의 질문을 받았습니다.
극장 밖에서 금융업에 종사하는 주디스 아몬디는 연극과 첫 블랙 아웃 경험에 대해 흥분을 감추지 못했습니다. 그녀는 공연의 민감한 주제 때문에 “Slave Play”를 블랙 아웃 밤에만 볼 수 있다고 느꼈다고 말했습니다: 그것은 “안전하다고 느낄 수 있는 장소”였다고 그녀는 말했습니다.
관객 중 한 명이었던 배우 우바 에갈은 블랙 아웃 밤이 젊은 흑인 남성을 포함한 다양한 사람들을 극장으로 불러들였다고 말했습니다. 그는 토크백 동안 이번이 처음으로 연극을 본 것이라고 관객에게 말했습니다.
“그 소년은 그 연극에 완전히 빠져들었어요,” 그녀는 그의 공연 내내 반응에 대해 말했습니다. “그 소년은 이번 밤 덕분에 다시 극장에 올 것입니다.”
https://www.nytimes.com/2024/07/19/theater/slave-play-black-out-london.html
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