러시아 우크라이나 전쟁으로 인해 “유령 도시”가 되어버린 벨고로드

러시아 우크라이나 전쟁으로 인해 생긴 비어간 거리, 문 닫힌 가게, 침묵한 레스토랑. 미사일 공격에 의한 손상된 건물과 아스팔트에 남은 구멍들. 집 벽면에 그려진 화살표들이 가장 가까운 대피소와 비상품의 재고를 가리키고 있다. 한 때는 평화로운 벨고로드 시는 이웃인 우크라이나에서 벌어지는 전쟁이 점점 더 가까워지고 있다는 것을 상기시키는 정기적인 미사일 경보 경적 소리에 의해 유령 도시로 변모했다.

이 지역에서의 보도는 언론 제한과 정부의 언론 자유 통제로 인해 복잡해지고 있습니다. 많은 러시아인들은 처벌을 두려워하여 공개적으로 말하기를 꺼린다.

이러한 배경 속에서 벨고로드 시의 주민들은 2022년 2월 러시아가 시작한 우크라이나 전쟁의 완전 규모 침공으로 일상생활이 영구적으로 변화한 도시에서 불확실한 미래를 해결하는 데 어려움을 겪고 있다. 대화는 전화와 음성 메시지로 진행되었다.

벨고로드는 우크라이나에 대한 많은 로켓과 미사일 공격의 시작 지점이었으며, 러시아의 침공군의 주요 군사 중심지였다. 2023년, 그 도시와 마을에 대한 공격이 계속되던 한 해 후에, 우크라이나는 전쟁을 더 진취적으로 러시아 영토로 확대하면서 벨고로드 지역을 명확한 표적으로 삼았다. 최근 몇 주 동안 벨고로드 지역은 거의 매일 포격과 드론 공격을 받았다. 러시아 당국은 이들을 우크라이나의 공격으로 책임지고 반격했다고 보고하면서도 그들에 의해 인한 파괴와 사상자를 인정하고 있다. 벨고로드 지역은 다른 더 멀리 떨어진 러시아 지역에 비해 전쟁의 타격을 훨씬 많이 받았다.

벨고로드 지역 지사인 비야체슬라프 글라드코프는 3월 23일에 두 주 미만의 기간 동안 24명이 사망하고 152명이 부상당했다고 밝혔다.

‘공포에 떨고 있는 벨고로드’ 벨고로드의 폭격이 정점에 이르면, 벨고로드 필하모닉의 36세 오르간 연주자 팀루르 할리우린은 도시 중심가의 버려진 거리를 롤러블레이드를 타며 다른 이들에게 어떻게 보이는지 보여주기 위해 나섰다. 그의 비디오 제목은 “공포에 떨고 있는 벨고로드”였다.

할리우린은 가게와 레스토랑의 봉인된 문과 대피소, 비상 키트 및 주민이 피난을 취할 수 있는 지하실로 향하는 화살표를 가리켰다. 중앙 광장에 다다르자마자 롤러블레이드를 신고 자리를 떠나려는 순간, 경보가 울렸다. “그 소리가 들리세요? 그것이 바로 그 무서운 경보 소리입니다. 공습 경보입니다. 지금은 쏠림이 있을 것입니다. 저는 피난을 가야 합니다,” 그는 카메라 뒤에서 말했다.

그는 광장 곳곳에 배치된 빈, 흰 도색된 콘크리트 상자 중 하나로 대피소를 찾았다. 각각 “대피소”라고 표시된 이 화면은 폭격 중 적절한 행동에 대한 지침을 주고 응급 처치에 대한 안내를 제공하며 애국적인 격려를 반영한다. 메시지 중 하나는 “러시아를 위한 전투가 계속된다. 승리는 우리 것이 될 것이다!”라고 적혀있다. 경보가 멈추자 할리우린은 롤러블레이드를 다시 타고 비어 있는 거리와 버스 정류장에서 기다리는 사람들을 촬영했다. 현지인들에 따르면 대중교통을 이용하는 사람들은 버스가 다시 운행되고 도시가 다시 생활을 시작할 때까지 몇 시간 동안 정거장에서 기다리는 경우가 많다고 한다.

이 도시는 언제나 그랬던 것이 아니다. 벨고로드의 고향인 25세 자원봉사자 나탈리아 이조토바는 그 도시를 전쟁 전 상태로 묘사했다. “이곳은 매우 작고 아늑한 남부 도시로, 여름에는 매우 덥습니다. 그것은 모두가 자신의 삶을 살고 모든 가능한 방법으로 더 나은 것을 만들려고 노력하는 조용한 작은 곳입니다.” 벨고로드에서 태어나고 자란 이조토바는 “공포스러운 느낌이 들지만 경보가 울릴 때마다 그녀는 일시적인데도 그녀는 떠나기를 망설인다.

그녀는 지역의 특별한 필요를 가진 사람들을 돕는 지역 자선 단체와 함께 일하고 있기 때문에 그녀의 코쿤 안에서 살고 있다고 말했다. “여기서는 이해할 수 없고 무서운 코쿤 안에 살고 있다. 동시에 당신은 도시를 떠나고 싶지 않습니다. 그러나 당신이 기억하는 벨고로드는 더 이상 존재하지 않습니다.” 지금 도시가 비워져, 일부 사람들만 가야할 때가 아닌 경우 외출하기를 두려워한다고 말했다. “아직도 거리로 벗어나려고 노력하지만 모든 것이 더 어두워지고 있다. 그 도시는 더 유령 같아지고 있다.”

치명적인 폭격 3월 중순, 우크라이나의 공격이 격화되고 경보 경적이 하루에 4~5회 울리는 가운데 지역 지사인 글라드코프는 몇 개 지역, 벨고로드 시를 포함한 몇 개 지역에서 쇼핑몰과 학교의 폐쇄 및 2일 동안 수업 취소를 발표했다. 폭격으로 인한 혼란을 보여주는 벨고로드에서의 비디오는 사람들이 두꺼운 연기와 불탄 차량을 통과하고 소리를 내며 탈출하는 모습뿐만 아니라 손상된 건물과 시민들이 폭발 소리와 멀리서 들리는 공습 경보 소리 속에서 그들의 소지품을 가지고 도망가는 모습을 보여주었다. 주요 광장의 타일 포장도에는 파편 손상이 있었다 – 그날 하루 중 가장 치명적인 공격 중 하나인 12월 30일에 쏜 포탄을 생각하며 꽃과 장난감이 옆에 놓여 있다.

러시아가 12월 29일 밤 우크라이나에 대규모 공격을 펼친 후, 키예프는 하루 뒤 벨고로드 지역을 목표로 삼았다. 글라드코프는 적어도 25명이 사망하고, 그 중에는 3명의 어린이가 포함되었으며, 113명이 부상당했다고 밝혔다. 이것은 전쟁이 시작된 이후 러시아 내에서의 가장 치명적인 폭격이었다.

“이것은 최근 우리가 겪은 가장 어두운 날입니다,” 안전 문제로 이름을 밝히기 원하는 24세 엘리자베타는 CNN에 말했다. 그녀는 12월 30일 공격을 목격한 사람들 중 한 명이었다. 그녀가 도시 중심가의 음료 체인 가게에서 일을 끝내고 나서 폭발 소리를 들었다. 처음에는 모든 사람들이 대공 방어 작전의 평소 소리라고 생각했다. “그리고 나중에 그것을 모두 보았다: 모든 것이 불에 타고, 연기 속에 가려 있었고, 버스가 멈추고, 길이 완전히 막혔기 때문에 택시도 움직이지 않았다,”라고 그녀는 기억했다. “도시는 어느 순간 죽었다. 아무도 이것을 예상하지 못했다. 많은 사람들이 사망했고, 전체 도시가 슬펐고 오늘까지도 슬퍼하고 있다.” 그곳에서의 삶은 그 이후로 동일하지 않았다고 그녀는 말했다. 그녀의 가게는 손님이 줄었고 많은 사람들이 집을 나가기를 두려워한다고 했다.

‘생명이 없는’ 도시 벨고로드의 많은 사람들처럼, 엘리자베타는 국경을 넘어 그녀와 소통하지 않은 몇 달 전에 사이가 나쁜 친척이 살고 있는 우크라이나의 하르키우에서 가족을 두고 있다. 하르키우는 우크라이나에서 두 번째로 큰 도시로 최근 러시아의 공격을 받고 있다. “벨고로드에서 많은 사람들이 국경 양쪽에 가족이 있다. 벨고로드 사람들이 자주 하르키우를 방문하고, 그 반대도 마찬가지입니다. 한때 서로가 밀접하게 연결되어 있던 사람들 사이에 이런 갈등을 보는 것은 정말 마음이 아프다,”라고 그녀는 CNN에 말했다. “나는 평온한 일상이 돌아오기를 간절히 바란다. 사람들이 더 두려워하지 않고 안전을 되찾을 때. 도시에는 생명이 없습니다. 아무 때나 거리로 나가면 아무도나 차가운 섬에 있는 것처럼 아무도나 차를 못 보게 됩니다.”

안전 문제로 성함을 밝히고 싶지 않은 27세 인사 관리자 바실리는 각각의 거리를 밟을 때마다 주변 사람들이 집을 나설 때마다 어울리는 무거운 쇠약감이 느껴진다고 설명했다. “3월 말에는 공격으로 인한 방해가 너무 예측 가능해서 아침 알람을 설정하는 것이 불필요해 보입니다. “아침 8시에마다 우리는 또 다른 폭격, 다른 미사일 발사, 대공 방어 작전이나 다른 전쟁 관련 작전과 마주합니다,” 그는 CNN에 말했다.

상황이 악화되자, 필수 서비스들이 약화하기 시작했다. 가게와 식당이 문을 닫았고, 식료품 배달이 점점 불규칙해지고 있었다. 충돌 지역에서 생활하는 현실을 직면한 바실리는 그의 아내가 현지 대학에 등록되어 있기 때문에 도시를 떠나려고 고려하지만 결국 남기로 결정했다.

“벨고로드의 많은 사람들이 지역에서 더 멀리 떨어진 곳이나 국경에서 더 멀리 떨어진 곳, 잠재적으로 덜 위험한 곳으로 이동하려고 합니다,” 바실리는 말했다.

당국은 일반 대피를 명령한 적은 없지만, 글라드코프는 3월 30일에 5,000명의 아이들이 계속되는 폭격으로 인해 피난처를 찾아갔다고 밝혔다. 총 9,000명의 아이들이 계속되는 포격으로 인해 다른 지역으로 이주할 계획을 세우고 있으며, 국영 매체가 보도했다. 버려진 지역에서는 범죄와 무질서가 더 심해졌다. 4월 초, 벨고로드 지역의 그레이보론 지구 지사는 국경 지역의 무법지대에서 절도 사건이 증가하고 있다고 경고했다. 당국은 러시아가 1945년 나치 독일에 대한 승리를 기념하는 제9의 5월 교전 기념일을 위해 국경 지역을 복원하려고 노력할 것으로 밝혔다.

한편, 벨고로드 지역의 국경 마을은 대부분 비어 있고 황폐한 상태로 남아 있으며, 당국은 주민들이 집으로 돌아오도록 재촉하는 것 같지 않다.

전쟁이 계속되는 가운데 벨고로드에 남아 있는 사람들은 미래에 대해 더 쾌활한 마음을 가지기 어려워한다.

“러시아가 뒤로 남긴 것이 불타 버려진 땅이라는 점을 고려하면, 벨고로드 주변의 땅에서도 화려한 땅이 남아 있을지 모르겠습니다,” 바실리는 말했다.

자원봉사자 이조토바는 12월 30일 공격 이후로 크게 느껴지는 버려진 느낌을 묘사했다. 그것은 최근 몇 주 동안 더욱 더 두드러졌다.

러시아 대통령 블라디미르 푸틴은 벨고로드 지역에 대한 최근 참조 중 하나에서 주민들의 용기에 대한 “감사”와 “감탄”을 표명했으며, 이와 같은 지역 및 다른 국경 지역에 대한 지원을 약속했다.

그럼에도 불구하고 이조토바에 따르면, 많은 벨고로드 주민들은 여전히 미디어, 당국 및 러시아 인구의 더 넓은 관심에서 외면받고 있다고 느끼며, 이는 전쟁에 대한 동정이 이제는 우크라이나인 희생자에게만 확장되지 않아야 한다는 생각으로 이어졌다.

“패닉, 공포 및 불확실성이 지속되는 동안 사람들은 아직도 도움을 제공하려고 노력합니다. 저는 우리의 주요 임무는 고통받는 사람들을 돕는 것입니다 – 러시아의 공격으로 고통받는 우크라이나인들과 러시아 내의 충돌 피해자 모두,” 이조토바는 말했다. “전쟁의 현실을 인정하고 그것을 누가 일으켰는지 기억하는 것이 중요합니다. 러시아는 영원한 슬픔에 빠져들어 내부적으로 경험하면서 다른 사람에게도 이를 강요하고 있습니다.”