내 몸은 이미 플라스틱 덩어리라는데.. 그것도 과학자들이 그렇게 말한다는데..?
저는 제 몸을 뼈와 혈액, 조직과 물로 이루어져 있다고 생각하고 싶지만, 최근에 알게 된 사실에 따르면 비스페놀이라는 놀라운 양의 플라스틱 독소가 함유되어 있는 플라스틱으로 이루어져 있기도 합니다. 물병이나 테이크아웃 용기 등 주로 단단하고 내구성이 강한 플라스틱을 제조하는 데 사용되는 비스페놀은 비옷 안감, 비닐 장화, 포장 테이프 등 보다 유연한 플라스틱을 만드는 데 사용되는 프탈레이트와 함께 발견되는 경우가 많습니다.
두 가지 유형의 화학물질 모두 호르몬 교란 물질로 알려져 있어 조기 사춘기, 비만, 심장병, 당뇨병, 간 기능 변화 등 다양한 건강 문제를 유발하고 특히 피부암, 유방암, 간암, 고환암 등 특정 암의 위험을 증가시키는 것으로 알려져 있습니다.
저는 두 가지 유형의 화학물질의 샘플 농도를 측정하는 간단한 우편 소변 검사를 제공하는 회사인 Million Marker 덕분에 제 플라스틱 부하량에 대해 알게 되었습니다. 프탈레이트에 관해서는 상당히 좋은 소식이었어요: 저는 분자량이 작은 저분자 화학물질의 경우 20번째 백분위수 이하, 분자량이 큰 고분자 화학물질의 경우 50번째 백분위수 바로 위에 있는 것으로 나타났습니다. 이 정도는 감내할 수 있습니다.
하지만 비스페놀의 경우, 가장 흔한 형태의 화학물질 중 하나인 비스페놀 A(BPA)의 경우 100번째 백분위수에서 말 그대로 차트에서 벗어났습니다. 또 다른 흔한 형태인 비스페놀 S(BPS)의 경우 더 안전한 20번째 백분위수에 속했습니다.
그나마 위안이 된다면 제가 혼자가 아니라는 점입니다. 영양사이자 환경 정책 과학자인 밀리언 마커의 설립자이자 CEO인 제나 화는 “특히 BPA와 프탈레이트는 검사 대상자의 90% 이상에서 발견됩니다.”라고 말합니다. “사람들은 매일 매일 이러한 물질에 노출되고 있습니다.”
소아과 의사이자 Million Marker의 활동을 지원하는 호주 비영리 자선단체인 Minderoo 재단의 플라스틱 수석 연구원인 크리스토스 시메오니데스 박사는 “충분히 민감한 검사를 하면 누구나 이러한 화학 물질을 발견할 수 있습니다.”라고 덧붙입니다.
4월 23일부터 4월 29일까지 캐나다 오타와에서 유엔 국제협상위원회가 전 세계 플라스틱 오염을 제한하는 국제 협약의 조항을 마련하기 위해 회의를 개최하는 이번 달에 Million Marker와 Minderoo와 같은 단체의 연구 결과는 특히 의미가 있습니다. 협상단은 올해 말까지 작업을 완료하는 것을 목표로 2022년 협정 초안에서 합의된 규정과 지침을 구체화할 예정입니다.
“이러한 화학물질은 어디에나 존재합니다.”라고 시메오니데스는 말합니다. “우리 주변의 대기 중에 존재합니다. 실험실에서도 이러한 화학물질을 테스트하려고 할 때 배경 오염을 통제해야 합니다. 화학 탄광의 카나리아나 다름없죠.”
비스페놀과 프탈레이트는 플라스틱과 비닐 안감으로 된 컵, 머그컵, 물병, 전자레인지용 식품 용기, 일회용 빨대와 식기, 테이크아웃 용기, 비닐봉지, 캔 등 음식에 닿는 제품에서 특히 많이 발견되기 때문에 우리 몸속에 고농도로 존재하는 것은 놀라운 일이 아닙니다. 또한 약물과 비타민 및 기타 보충제, 특히 시간 방출 코팅 및 염료와 같은 비활성 성분에서도 발견됩니다.
특히 프탈레이트가 많이 함유된 향수, 샴푸, 메이크업, 기타 퍼스널 케어 제품 등 우리 몸에 들어가지 않는 것이 우리 몸에 들어갑니다. 금전 등록기 영수증에도 프탈레이트가 포함되어 있습니다. 팬데믹 이전에도 문제가 심각했다면, 코로나19로 인한 봉쇄 조치로 온라인 주문이 급증하면서 테이크아웃 용기와 포장 테이프의 접착제, 상자에 담긴 가소화된 판지 및 팽창성 플라스틱 패딩에 더 많이 노출되면서 문제가 더 심각해졌습니다.
“이러한 매우 유해한 화학물질 몇 가지를 결합하면 시너지 효과를 낼 수 있습니다.”라고 Hua는 말합니다. “우리는 한 번에 하나만 노출되지 않습니다.”
저의 프탈레이트 수치가 상대적으로 낮은 것은 부분적으로는 성별 때문일 수 있습니다. 저는 비누, 샴푸, 치약, 데오도란트 외에 다른 퍼스널 케어 제품을 많이 사용하지 않는데, 이는 남성의 경우 보편적이지는 않지만 대체로 마찬가지입니다.
“여성은 너무 많은 제품을 사용하기 때문에 테스트하면 노출이 매우 높은 경향이 있습니다.”라고 Hua는 말합니다.
하지만 저는 BPA에 관해서는 엉망진창입니다. BPA 금지 목록에 있는 거의 모든 품목이 제 일상 생활의 일부입니다. 저는 여전히 플라스틱 빨대를 사용하고, 온갖 종류의 플라스틱 용기에 담긴 테이크아웃 음식을 먹으며, 남은 음식과 조리된 음식은 아무 생각 없이 전자레인지용 용기에 담아 먹습니다. 이 모든 것은 쉽고 편리함을 위한 것이지 건강과 안전을 위한 것은 아닙니다. 그리고 현명한 생활 습관을 바꾸는 것 외에는 쉬운 방법이 없습니다.
“BPA가 없는 제품을 찾는 것부터 시작할 수 있습니다.”라고 Hua는 말합니다. “하지만 그 안에 들어 있던 것은 아마도 BPS로 대체되고 있을 것입니다.”
대중과 일부 환경 과학자들에게 프탈레이트와 비스페놀은 호르몬 체계를 교란하는 또 다른 유비쿼터스 제조 화학물질인 PFAS(퍼플 및 폴리플루오로알킬 물질의 약자)와 비교하고 싶은 유혹을 불러일으킵니다. PFAS는 ‘영원한 화학물질’이라는 별명을 가지고 있는데, 그 이유는 혈액과 환경에 얼마나 오랫동안 남아있기 때문입니다. 그러나 대부분의 프탈레이트와 비스페놀류는 체내에서 24시간 이내에 주로 비뇨기계와 땀을 통해 빠르게 씻겨 나갑니다.
“간은 접합이라는 과정을 통해 BPA에 여분의 분자를 붙입니다.”라고 시메오니데스는 말합니다. “그래서 용해되기 때문에 배설이 잘 되는 것입니다.” 프탈레이트는 장에서 분해되기 시작하여 간에서 추가 처리됩니다.
좋은 소식입니다. 나쁜 소식은 하루 동안 노출된 프탈레이트를 제거한다고 해서 다음 날 재오염될 수 있다는 것입니다. 하지만 매일 깨끗이 씻어내면 프탈레이트와 비스페놀을 제거할 수 있다고 후아는 말합니다.
천이나 갈색 종이 봉투에 식료품을 담는 것, 유리 용기에 음식을 전자레인지에 돌리는 것, 개인 위생용품 사용을 제한하고 BPA와 프탈레이트가 없는 제품을 찾는 것, 단단한 플라스틱으로 포장된 제품을 피하는 것, 가공식품이나 식당 제품보다는 신선한 집에서 만든 음식을 먹는 것, 요리할 때 통조림 재료를 피하는 것, 심지어 계산원에게 종이 영수증 대신 전자 영수증을 요청하는 등 화학물질 노출을 제한하는 방법에는 여러 가지가 있습니다.
미국에서는 2008년 연방법에 따라 장난감 및 기타 어린이 제품에 특히 위험한 프탈레이트 8종의 사용을 금지하는 법에 따라 BPA와 프탈레이트의 사용이 이미 일부 금지되어 있습니다. 2012년에는 미국 식품의약국에서도 유아용 분유 캔, 젖꼭지 컵, 젖병에 BPA 사용을 금지했습니다. 작년에 워싱턴, 미시간, 버몬트 등 3개 주에서는 제품 포장에 두 종류의 화학 물질을 금지하거나 금지할 것을 제안했습니다.
이 모든 것이 모든 곳에 존재하는 화학물질을 완전히 없애는 것은커녕 크게 제한하는 것과는 거리가 멀기 때문에 오타와 회의가 중요한 이유입니다. 협약 초안에는 플라스틱 오염에 대한 국가 및 지역 보고 의무화, 폐기물 및 제조 오염을 제한하기 위한 재정적 인센티브 도입, 플라스틱 수명 주기의 시작 단계인 생산부터 폐기에 이르기까지 플라스틱에 대한 엔드투엔드 통제 제안 등 다양한 조치가 포함될 예정입니다.
“이것은 엄청난 변화의 기회입니다.”라고 Symeonides는 말합니다. “규제 수준에서 규칙을 정하지 않는 한 사람들이 이러한 화학물질에 노출되는 것을 줄일 수 없습니다. 모든 것이 여러분에게 달려 있는 것은 아닙니다. 규제 당국에 달려 있습니다.”
+ There are no comments
Add yours