America’s Sweethearts(아메리칸 스윗하트)는 궁극적인 분홍색 칼라 직업의 놀라울 정도로 분노를 유발하는 초상입니다.

America’s Sweethearts: Dallas Cowboys Cheerleaders의 여섯 번째 에피소드가 “9 to 5”라는 제목을 가진 데에는 분명한 이유가 있습니다. 2023년 가을을 배경으로 한 이 에피소드에서는 Dolly Parton이 Cowboys의 추수감사절 경기 하프타임 쇼에서 그녀의 히트곡을 공연하며, 치어리더 복장을 하고 등장합니다. 그러나 이 제목에는 또 다른 숨겨진 의미도 있습니다. 같은 이름의 파튼의 컬트 코미디 영화 주제곡 “9 to 5”는 세 명의 직장 여성들이 성차별적이고 잔인한 상사를 납치하는 내용으로, “겨우 살아남는 거야, 모두 가져가고 주는 건 없고 / 그들은 네 생각을 이용해, 절대 공로를 인정하지 않아 / 이걸 허락한다면 미쳐버릴 거야”라는 가사로 구성되어 있습니다.

이 시리즈의 감독이자 넷플릭스 스포츠 다큐멘터리 제작자인 그렉 화이트리가 제작한 America’s Sweethearts는 여성의 일과 그 보상에 대한 이야기입니다. 2022년에 마무리된 오랜 기간 방송된 CMT 리얼리티 쇼 Dallas Cowboys Cheerleaders: Making the Team처럼, 이 시리즈도 DCC 디렉터이자 졸업생인 켈리 핑글라스를 따라 수백 명의 재능 있는 무용수들을 36명의 엘리트 팀으로 압축하는 과정을 보여줍니다. 하지만 이전의 활기찬 쇼와는 달리, 이 공감적이고 관찰적인 다큐멘터리는 축구 시즌 내내 치어리더들의 개인 생활, 그들이 희생하는 것들, 그리고 그들이 9시 이전부터 5시 이후까지 힘겹게 버티며 헌신하는 사랑의 노동을 포착합니다.

화이트리는 많은 영감을 주는 순간들에도 불구하고, 아메리칸 드림의 메리토크라시와 불평등, 헛된 노력, 그리고 낭비된 재능으로 점철된 미국 현실 사이의 광대한 거리를 명상하는 스포츠 다큐멘터리를 만듭니다. Last Chance U와 Cheer의 커뮤니티 칼리지 운동선수들부터 고생하는 오하이오 밸리 레슬링의 멍든 검투사들까지, 그의 주제들은 주로 언더독들입니다. 달라스 카우보이 치어리더들은 처음에는 화이트리에게서 벗어난 것처럼 보이지만, 결국 그들은 남성 운동선수들을 기념하고 남성 팬들을 만족시키기 위해 만들어진 조직의 여성 공연자들이기 때문에 그들의 삶은 그렇게 화려하지 않습니다.

America’s Sweethearts의 가장 큰 기여는 DCC의 공공 프로필을 맥락화하는 것입니다. 화이트리는 치어리더들의 운동선수로서의 기량과 정밀함, 팬들이 너무 좋아해서 절대 그만둘 수 없는 고통스러운 점프 스플릿을 문서화하는 데 많은 시간을 할애합니다. 스포츠에 관심이 없더라도 그들의 시그니처 “Thunderstruck” 루틴의 전체 공연은 경이로움을 자아냅니다. 그러나 시리즈 전체에서 DCC의 완벽함은 핑글라스, 안무가 주디 트램멜, 그리고 그들의 동료들이 여성들에게 강요한 강박적 완벽주의의 산물임이 분명합니다.

많은 치어리더 지망생들에게 이는 그들의 외모와 매력에 대해 춤만큼이나 꼼꼼하게 신경 써야 한다는 것을 의미합니다. 여성들은 키가 너무 작거나, 너무 마르거나, 근육이 충분하지 않거나, 전문적인 메이크업 기술이 부족하다는 이유로 비난받습니다. “저게 브론저인가요, 아니면 구조적인가요?” 켈리는 훈련 캠프에서 신인의 이마에 있는 흠집에 대해 궁금해하며, 곧 팀에서 제외됩니다. DCC의 유명한 유니폼인 잘린 조끼, 배꼽티, 별 무늬 핫팬츠, 무릎까지 오는 카우보이 부츠가 여성의 몸에 얼마나 가혹한지에 대한 고민이 많이 나옵니다. 하지만 왜 여성이 그 유니폼에 맞추기 위해 몸을 바꿔야 하는지에 대해서는 아무도 묻지 않습니다.

페미니스트 시청자는 쇼와 팀의 젠더 정치학을 풀기 위해 머리를 싸맬 수 있으며, 화이트리는 그 복잡성을 공정하게 다루는 데 신용을 받아야 합니다. 팀에 합류한 모든 사람은 뛰어난 기술, 힘, 그리고 규율을 갖춘 완벽한 운동선수로 보여집니다. 신체 건강과 미학을 구분하는 선은 얇을 수 있습니다. 그리고 남성의 시선을 끌기 위해 경쟁하는 아름다운 여성들이라는 기대와는 달리, 지망생들은 서로에게 매우 친절하고 지지적입니다. 그러나 훈련 캠프의 스트레스가 정신 건강이나 식습관 문제를 악화시키는 치어리더들을 위한 제도적 지원은 많지 않습니다. 팀의 인정을 간절히 원하지만, 바로 그 열망이 팀원들을 멀어지게 할 수 있는 취약한 2세대 DCC 베테랑인 빅토리아는 특히 좌절스러운 이야기를 가지고 있습니다.

모든 프로 스포츠가 선수들에게 건강에 해로운 요구를 한다고 반박할 수 있을 것입니다; 우수성에는 대가가 따릅니다. 화이트리의 편집 손길은 가볍지만, America’s Sweethearts는 프로 치어리딩이 특히 가혹한 일로 묘사되는 것에 대한 반발을 예상하는 것 같습니다. 남성은 축구를 하며 몸을 망가뜨리거나 NBA에서 키가 7피트가 안 되어 외면당할 수 있습니다. 하지만 아무도 그들이 모든 팬의 환상을 충족시켜야 한다고 기대하지 않습니다. “America’s sweethearts”라는 별명도 결국 “America’s girlfriends”라는 말의 고운 표현일 뿐입니다.

그 관심은 두려움으로 변할 수 있습니다. “9 to 5”에서 5년 차 베테랑이자 팀에서 가장 존경받는 리더인 켈시가 스토커가 그녀의 차에 에어태그를 붙여 그녀의 움직임을 추적했던 사건을 회상합니다. 나중에 사진작가가 소피를 경기 중 필드에서 성추행합니다. 그녀는 눈물로 이를 당국에 신고하며 정확히 그 상황에 맞게 반응합니다. 하지만 경찰은 치어리더들의 가해자를 체포할 충분한 증거를 거의 찾지 못하는 것 같습니다.

당신은 카우보이들이 적어도 그들의 기술, 책임 및 가시성에 상응하는 수준으로 이 공연자들에게 보상할 것이라고 생각할 것입니다. 화이트리는 그렇지 않다는 것을 발견합니다. 가장 높은 연봉을 받는 NFL 선수들이 연간 5000만 달러 이상을 벌고 있는 동안, 2022년 DCC 졸업생인 캣은 자신의 급여를 “풀타임으로 일하는 치킨 가게 직원”의 급여에 비유합니다. 이전 세대는 게임당 15달러 또는 35달러를 받았으며, 이 역할을 명예직으로 이해했습니다. 급여 문제에 대해 묻자, 카우보이의 브랜드 최고 책임자이자 소유주 제리 존스의 딸인 샬럿 존스는 “NFL 치어리더의 급여에 대한 냉소가 많다는 것—그럴만 합니다. 그들은 많은 돈을 받지 않습니다. 그러나 사실은, 그들은 돈을 위해 여기에 오지 않습니다. 그들은 실제로 그들보다 더 큰 무언가를 위해 옵니다. 그들은 춤에 대한 열정을 가지고 있습니다. 춤 분야에서 엘리트 수준에서 공연할 기회는 많지 않습니다. 그것은 그들 자신보다 더 큰 무언가의 일원이 되는 것입니다. 그것은 그들이 형성할 수 있는 자매애, 그들이 평생 동안 가지는 관계에 관한 것입니다. 그들은 자신이 가치 있고 특별하며 차이를 만들고 있다고 느낄 기회를 갖습니다. 여성들이 여기에 오면, 그들은 자신의 열정과 목적을 찾습니다.”라고 교만하게 말합니다.

낮은 급여, 긴 근무 시간(한 번은 공연이 많은 휴가 시즌 동안 치어리더들이 21일 연속으로 일하고 있다고 합니다), 성폭력에 대한 취약성 증가, 평가절하되는 것을 보상해 줄 목적과 동지애를 기대하는 것? 여성의 직업의

위험성을 알고 있다면, 이 모든 것이 익숙하게 들리기 시작합니다. 간호나 교육과 같은 많은 단점을 가진 궁극의 분홍색 칼라 직업으로서의 NFL 치어리딩의 초상이 그려집니다. (놀랍지 않게도, 팀의 많은 여성들이 의료 분야에서 일하고 있습니다.) America’s Sweethearts는 이런 열악한 대우를 받아들이는 대상들을 비난하지 않습니다; 대신 여성들이 사랑하고 뛰어난 여성 지배 직업에서 끝없이 희생해야 하는 이유를 묻게 합니다.

화이트리의 섬세함은 핑글라스의 묘사에서처럼 빛을 발할 수 있습니다. 하지만 그의 접근 방식이 그리 효과적이지 않을 때도 있습니다. 초반에는 DCC의 선호하는 춤 스타일과 미의 기준이 유색 인종 여성에게 불리하다는 점을 암시하지만, 이 시리즈는 비백인 치어리더들을 잘 다루지 않습니다. 시리즈의 산만한 결말은 축구 시즌을 마무리하지만, 큰 주제적 결말은 제공하지 않습니다. 메가처치 설교자의 “하나님은 달라스를 사랑하십니다”라는 주장에 의해 구성된 에피소드는 팀원들의 기독교 신앙을 강조하지만, 치어리딩과 예수 사이의 연결은 미완성된 생각으로 남아 있습니다.

두 시리즈 중 월등히 우수한 America’s Sweethearts는 Making the Team의 맥락 없는 화려함에 대한 필요한 수정과 효과적인 결말을 제공합니다. 가족 유산, 큰 야망, DCC 이후의 불확실한 미래에 대한 이야기를 담고 있는 젊은 여성들은 단순히 사진에 잘 나오는 몸매 이상의 존재로 다가옵니다. 최상의 경우, 그들은 스포츠의 정점에서 일하는 운동선수들입니다; 최악의 경우, 그들은 여성혐오가 너무 깊이 박혀 있어 억압하는 여성들에 의해 종종 강요되는 직업 시장, 엔터테인먼트 형태, 그리고 사회의 희생자들입니다. 돌리가 매우 다른 종류의 일상적 고역에 대해 말한 것처럼: 이런 식으로 생계를 유지하다니!